SAN JOSE, California (NV) - Một bảo tàng dành cho thiếu nhi có tên Children's Discovery Museum of San Jose hiện chi ra gần $200,000 mỗi năm để thu hút và phục vụ trẻ em gốc Việt.

Tiếng Việt và các hình ảnh Việt Nam được trưng bày nhiều nơi bên trong bảo tàng. (Hình: Children's Discovery Museum of San Jose)

Children's Discovery Museum of San Jose có trụ sở ngay tại trung tâm thành phố, mở cửa từ năm 1990 với mục đích khuyến khích thiếu nhi học hỏi về thế giới qua các trò chơi ý nghĩa. Từ đó đến nay, bảo tàng tiếp tổng cộng hơn bảy triệu lượt khách thăm viếng. Trong số 150 chương trình và sự kiện triển lãm, bảo tàng thực hiện nhiều chương trình với mục tiêu quảng bá nét văn hóa Việt Nam.

Từ những dòng Tiếng Việt bên các hiện vật trưng bày, các chuyến đưa đón miễn phí, đến những sự kiện như Tết Trung Thu và lễ hội Con Rồng Cháu Tiên hay việc tuyển hẳn một nhân viên người Việt Nam để đại diện bảo tàng làm việc với cộng đồng, có thể nói, Children's Discovery Museum of San Jose là bảo tàng viện dành nhiều công sức và tiền bạc nhất cho con em người Việt hải ngoại.

Tuy tỉ lệ người Việt chiếm chỉ khoảng 10% tổng số dân San Jose, thấp hơn nhiều so với các thành phố của Little Saigon ở Nam California, đây là một thành phố lớn và tỉ lệ 10% tương đương với con số hơn 100,000 người Việt. San Jose là thành phố có đông người Việt Nam nhất tại Hoa Kỳ.


Khu triển lãm về voi Mammoth là nơi đầu tiên trong bảo tàng có thông tin được viết bằng ba thứ tiếng: Anh, Tây Ban Nha, và Việt Nam. (Hình: Children's Discovery Museum of San Jose)

“Nhìn vào số khách thăm viếng, chúng tôi thấy tỉ lệ khách người Việt thấp hơn rất nhiều so với tỉ lệ người Việt sống trong vùng San Jose,” bà Jenni Martin, giám đốc về nội dung chương trình của bảo tàng viện, nói với phóng viên Nhật Báo Người Việt.

“Do đó, chúng tôi cố gắng nhiều cách để các gia đình Việt Nam nhận ra rằng nơi đây là một nơi rất tốt họ có thể đưa các con em mình đến vui chơi và học tập.”

Theo lời bà Jenni, những sinh hoạt chú trọng vào cộng đồng người Việt bắt đầu trong vòng mười năm trở lại đây, một thời gian ngắn sau khi bảo tàng thành công với các sinh hoạt dành cho cộng đồng người Hispanic.

Với sự bảo trợ từ các tổ chức về văn hóa và bảo tàng ở cấp liên bang, tiểu bang, và địa phương, bà Jenni nói bảo tàng mỗi năm dành ra ít nhất $150,000 đến $200,000 cho các chương trình riêng cho thiếu nhi Việt Nam.

Bà giám đốc Jenni Martin quan sát một nghệ nhân hoàn thành mô hình chiếc đàn bầu cho bộ sưu tập các loại nhạc cụ Việt Nam. (Hình: Thiên An/Người Việt)

Ngay từ những cánh cửa bên ngoài đến các phòng triển lãm bên trong bảo tàng, phụ huynh và các em có thể đọc thấy các hàng chữ bằng Tiếng Việt, song song với Tiếng Anh và Tiếng Tây Ban Nha.

Không chỉ được chơi đùa với những chiếc xe hơi cổ hay xe cứu hỏa, tô vẽ trên các bảng màu rực rỡ, làm những chú búp bê giấy, hay nhún nhảy trên chiếc cầu thang là những phím đàn phát ra những nốt nhạc vui tai, các em còn có thể tập đọc và hiểu đến ba loại ngôn ngữ.

“Quan trọng nhất là các gia đình tại San Jose nhận thấy rằng văn hóa của họ được trân trọng,” bà Jenni nói.

Một gia đình đang thử ngồi vào chiếc thuyền thúng của Việt Nam trong gian triển lãm về các vật hình tròn. (Hình: Children's Discovery Museum of San Jose)

Những cố gắng của bảo tàng đang gặt hái được một số kết quả tốt đẹp ban đầu.

Những gia đình Việt Nam đưa con đến học và chơi tại Children's Discovery Museum of San Jose ngày càng nhiều hơn. Các em học sinh sinh viên xin làm thiện nguyện viên cho những sự kiện văn hóa. Và người lớn truyền tai nhau về một bảo tàng của Mỹ ngay trung tâm thành phố đang cố gắng gìn giữ văn hóa Việt.

Gần đây nhất, quỹ Freeman Foundation Asian Culture Exhibit Series về văn hóa Á Đông tại Hoa Kỳ chọn Children's Discovery Museum of San Jose là bảo tàng phụ trách việc quảng bá nét Việt Nam cho loạt triển lãm về bốn văn hóa: Nhật Bản, Trung Hoa, Triều Tiên, và Việt Nam. Qua chương trình này, bảo tàng nhận $937,000 cho các dự án sắp tới về phong tục tập quán Việt Nam.


Một em nhỏ đang thử làm lính cứu hỏa. (Hình: Children's Discovery Museum of San Jose)

Hiện tại, theo lời cô Minh An Nguyễn, nhân viên phụ trách liên lạc cộng đồng Việt Nam, Children's Discovery Museum of San Jose đang hoàn tất dự án “Voyage to Vietnam,” tạm dịch là “Hành Trình Đến Việt Nam,” để triển lãm cách người Việt ăn Tết.

Sau khi được trưng bày tại bảo tàng vào Tháng Hai tới, cuộc triển lãm này sẽ được đưa đến tám bảo tàng thiếu nhi khác trên khắp nước Mỹ.

Với hơn 150 chương trình lớn nhỏ trên diện tích 55,000 sq. ft và hàng trăm ngàn lượt khách thăm viếng mỗi năm, Children's Discovery Museum of San Jose không chỉ là một trong những bảo tàng thiếu nhi lớn nhất Hoa Kỳ, mà còn là một trong số ít những bảo tàng quyết tâm gìn giữ văn hóa Việt Nam cho thế hệ người Việt mai sau.

Thiên An/Người Việt