Calgary, Alberta: Ngày 7/3/2015, Quỹ Cộng Đồng Thời Báo đã tổ chức chương trình Đại nhạc hội “Nhớ Saigon”. Đêm nhạc hội trình diễn những dòng nhạc nổi bật nhất của Sài Gòn trước năm 1975 tại Century Casino, Calgary. Chương trình thật sôi động với thành phần ca sĩ hùng hậu như Quốc Khanh, Lam Anh, Khánh Hà, Thế Sơn, Tuấn Ngọc, Khánh Ly, Thiên Kim, Kỳ Phương Uyên và Đệ Nhất MC Nguyễn Ngọc Ngạn, cùng Ban nhạc Liberty.
Với số khách tham dự trên năm trăm người, “Nhớ Saigon” được coi là show nhạc thành công so với các chương trình văn nghệ khác trong cùng thời điểm tại Calgary. Chương trình, với các màn trình diễn điêu luyện của các ca sĩ gạo cội như Tuấn Ngọc, Khánh Ly, Khánh Hà, Thế Sơn đã mang khán giả trở về với những năm tháng cũ của thành phố hoa lệ Saigon thủa trước. Đặc biệt nhất, với hai bản nhạc Anh Không Chết Đâu Anh của Trần Thiện Thanh và Áo Anh Sứt Chỉ Đường Tà của Phạm Duy, Thế Sơn trong bộ binh phục Nhảy Dù đã trình diễn đầy cảm xúc, khơi lại những kỷ niệm cũ, gây xúc động cho khán giả, nhất là những vị lớn tuổi.
Hai ca sĩ Tuấn Ngọc và Khánh Hà đã trình bày nhiều bản nhạc tiếng Anh, tiếng Pháp tuyệt vời. Riêng Tuấn Ngọc với bài Mắt Biếc cho thấy anh vẫn là chưởng môn của nhạc thính phòng, y như lời giới thiệu của Nhà văn MC Nguyễn Ngọc Ngạn. Ca sĩ Khánh Ly, khi trình bày các bản nhạc tình ca Trịnh Công Sơn, đã mang khán giả trở lại Saigon của thập niên 1970, một thời để yêu và để nhớ.
Phong cách trình diễn mới mẻ của các ca sĩ thuộc thế hệ trẻ hơn như Quốc Khanh, Thiên Kim, Kỳ Phương Uyên, Lam Anh đã thu hút khán giả và tạo sôi động cho đêm nhạc. Quốc Khanh đã tạo ấn tượng với màn trình diễn vừa hát vừa đánh trống chung với Ban nhạc The Liberty. Các ca sĩ Thiên Kim, Kỳ Phương Uyên, Lam Anh đã không những làm rung động khán giả bằng giọng hát mà còn làm ấm bao trái tim qua những tà áo thướt tha và cách trình diễn nóng bỏng.
Show nhạc có một tiết mục đặc biệt bất ngờ với sự xuất hiện của anh Tiến Đại, ban tổ chức Thời Báo tại Calgary và anh Nguyễn Đạt, đại diện Thời Báo từ Toronto, công bố việc tổ chức sinh nhật 70 tuổi cho hai nghệ sĩ lão thành Khánh Ly và Nguyễn Ngọc Ngạn. Hai người sinh cùng năm, cùng tháng, và cách nhau có hai ngày: Khánh Ly ngày 6/3 và Nguyễn Ngọc Ngạn ngày 9/3. Đại diện ban Tổ chức nói khi được biết hai ngày sinh nhật 70 cũng gần kề với đêm trình diễn, họ đã quyết định làm tiệc bất ngờ để đánh dấu sinh nhật Thất Thập của hai người nghệ sĩ được nhiều người yêu mến. Khán giả Calgary đã reo hò tán thưởng và rất đông người đến gần sân khấu để ghi lại hình ảnh một sự kiện văn nghệ hiếm có xảy ra tại Calgary.
Sau “những nghi thức bắt buộc của một tiệc sinh nhật” là tặng hoa cắt bánh, phần nói chuyện của hai nghệ sĩ Nguyễn Ngọc Ngạn và Khánh Ly làm cho đêm văn nghệ có thêm những nụ cười thoải mái vui tươi, và cả những xúc động. Ca sĩ Khánh Ly nói đây là lần đầu tiên cô có một sinh nhật trong đời sau suốt bao nhiêu năm ca hát. Khánh Ly cũng nhắc đến người bạn đời là anh Nguyễn Hoàng Đoạn, vừa ra đi cách đây không lâu. Cô nói lẽ ra Khánh Ly đã hủy bỏ buổi trình diễn đêm nay như đã hủy bỏ các show gần đây, nhưng Khánh Ly quyết định tham dự Nhạc hội Thời Báo vì theo cô, “không thể bỏ được”. Khánh Ly cho biết đã vui với sự chọn lựa đúng nhất, vì đã có cơ hội chung vui sinh nhật với anh Nguyễn Ngọc Ngạn và với khán giả tại Calgary. Khánh Ly đã cố ngăn những giọt nước mắt vì cảm động khi nói lời cảm ơn Thời Báo cho một sinh nhật hi hữu này.
Theo MC Nguyễn Ngọc Ngạn thì đây là lần đầu tiên hai người gặp nhau trong một show nhạc cận ngày sinh nhật. Ông cũng nhắc lại những kỷ niệm khi còn là sinh viên cách đây mấy chục năm khi đứng ở sân trường đại học nghe cô ca sĩ trẻ Khánh Ly hát nhạc Trịnh Công Sơn. Lúc ấy ông chỉ mong có cơ hội nắm được đôi tay Khánh Ly. Giờ đây ông đã toại nguyện – khi cả hai bắt đầu lứa tuổi thất thập cổ lai hy (như trong câu thơ Đỗ Phủ: Nhân Sinh Thất Thập Cổ Lai Hy). Đêm nay, “cụ Ngạn” đã đạt ước mơ, nắm tay “cụ Khánh Ly” trên sân khấu ở thành phố Calgary.
MC Nguyễn Ngọc Ngạn sau đó đã cùng ca sĩ Khánh Ly song ca bản nhạc Về Đây Nghe Em, với phong cách trình diễn thật là hiền hòa, chân thật như lời bản nhạc của nhạc sĩ Trần Quang Lộc.
Đêm văn nghệ Nhớ Saigon kết thúc đúng 11:45pm. Khán giả vui vẻ ra về sau khi thưởng thức một đêm nhạc hội thật đặc sắc. Khi ra đến cửa, anh em trong ban tổ chức có nghe được câu nói giữa đám đông, “Lâu lắm rồi thành phố Calgary mới có một đêm nhạc hội thính phòng đúng ý nghĩa, thật là hạnh phúc”. Câu nói đó khiến cho anh em trong ban tổ chức thỏa lòng và thêm phấn khởi. Nỗi buồn phiền, cơn mệt mỏi, mọi lo lắng trong việc tổ chức đã tan biến đi và thay vào đó với niềm vui bất tận vì đã góp phần tạo được chút hạnh phúc, phút giải trí thanh thản cho quý đồng bào tại Calgary.
Thời Báo
Hình ảnh do Tom La, Calgary thực hiện
