Xin nói ngay trong hàng đầu tiên của bài viết này rằng, đó là theo đánh giá của Consumers Reports qua một bản tin mới được phổ biến vào ngày 2 tháng Tư. Cần biết rằng Consumers Reports (CR) là một tập hợp chuyên gia đánh giá các mặt hàng tiêu thụ tại Hoa Kỳ từ năm 1936 đến nay. Bản thân người viết, Hao Smith, dù có góp nhặt được chút kiến thức, cũng không bao giờ dám “lộng ngôn” đến thế về những đại gia của thị trường xe hơi. Nhưng giới tiêu thụ bản xứ thì không mấy người không biết về những báo cáo của Consumers Reports, những bản báo cáo có thể làm mất lòng giới sản xuất nhưng đồng thời cũng đưa ra nhiều nhận xét tích cực giúp họ sửa đổi và cải tiến thành phẩm của mình. Hằng ngày chúng ta đã đầy tai với những lời quảng cáo về đủ mọi loại xe. Mặc dầu cạnh tranh nhau sát ván, nhưng những lời quảng cáo ấy tựu trung cũng chỉ đưa ra những gì tốt đẹp. Ít khi chúng ta được nghe đánh giá từ một chiều ngược lại: Những loại xe tệ nhất, hay nói theo chữ nghĩa của Consumers Reports “Những loại xe mà chỉ có người khờ mới mua” (cars you would be a fool to buy). Hao Smith xin làm công việc điểm tin để độc giả “rộng đường dư luận”, nhưng vẫn mong mọi người duy trì được cái nhìn và đánh giá độc lập của mình.

Một chiếc vận tải nhỏ, Toyota Tacoma

Khi đi mua xe, chúng ta thường khổ sở, loay hoay với rất nhiều yếu tố để lựa chọn và cân nhắc: Khả năng chạy, sức tiêu thụ xăng, mức độ an toàn, độ bền…. Xét về giá cả thì xe phải vừa túi tiền, và mua về xài một thời gian bán lại vẫn còn nhiều người ham…. Để cho đỡ nhức đầu, các chuyên gia Consumers Reports đề nghị bạn có thể yên tâm gạt bỏ ra ngoài danh sách những loại xe sau đây. Bởi vì, chúng đã được thử nghiệm một cách gắt gao, và không đủ điểm số để các chuyên gia phê “đậu” (pass)

1. Mức độ tin cậy thấp nhất: Fiat 500L
Mức giá của nhà sản xuất đưa ra từ $19,295 đến $24,595. Fiat-Chrysler nằm ở đáy bậc thang với 4 kiểu xe Dodge, Ram, Jeep, và Fiat, trong đó Fiat 500L hiện là loại xe ít đáng tin cậy nhất. Đây không phải chỉ là nhận xét chung chung, các chuyên gia có thể kể ra những con số cụ thể, như độ tin cậy thấp hơn mức trung bình …. 219%. Nói một cách khác, kiểu xe Fiat 500L có độ trục trặc cao gấp 16 lần so với một chiếc xe đáng tin cậy hàng đầu.

2. Người sử dụng ít hài lòng nhất: Jeep Compass
Mức giá của nhà sản xuất đưa ra là $18,995 - $28,495. Mặc dầu đã có nỗ lực cải tiến gần đây, Jeep Compass vẫn là một kiểu xe lỗi thời và không thể so cựa trong thế giới cạnh tranh được. Trong một cuộc khảo sát về ý kiến người dùng xe do CR thực hiện, chỉ có 43% xác định rằng vẫn cứ mua kiểu xe này nếu được làm lại từ đầu. Con số này được CR cho là thấp vì xe thể hiện nhiều khía cạnh đáng thất vọng: Về hiệu quả năng lượng, chiếc Jeep Compass do CR thử nghiệm chạy được 22 dặm với 1 gallon xăng, nên bị cho là xe “khát xăng”. Mà lại không chịu “dọt”, vì phải chờ tới 10.3 giây kể từ lúc lăn bánh chiếc Jeep mới lên được tới tốc độ 60 dặm một giờ.

3. Xe được điểm số tổng quát thấp nhất: Mitsubishi Mirage , 29 điểm trên 100
Giá căn bản do nhà sản xuất đưa ra từ $12,995 - $15,395. Xe bị đánh giá là sử dụng rắc rối, nhiều tiếng ồn, rung, không dọt…. Có ưu điểm là hiệu quả năng lượng cao, 37 mpg, nhưng chiếc xe ra lò ở Thái-Lan này lại làm cho người ta thất vọng vì máy 3 xy lanh quá rung, sử dụng luộm thuộm, và khi bẻ góc thì cứ như là anh thủy thủ say rượu.

4. Xe truck có điểm số thấp nhất: Toyota Tacoma, 49 điểm.
Giá căn bản nhà sản xuất đưa ra từ $20,965 - $37,615. Toyota Tacoma có ưu điểm về chở hàng, kéo hàng, di chuyển trên những nơi không có mặt đường trải nhựa (off- road conditions). Nhưng lái xe đi làm hằng ngày thì chiếc Tacoma có vẻ cổ lỗ, làm cho người sử dụng không thoải mái. Sử dụng luộm thuộm, xe chạy xem ra mệt mỏi. Sàn cao mà trần lại thấp, khiến tài xế ra vào khó khăn. Lòng xe để chở hàng (bed) được chế với chất liệu không han rỉ, xem ra lại là một ưu điểm. Bẻ góc tạm được, nhưng muốn cho xe ngừng lại ngay thì hơi khó, nên tài xế phải dự liệu đủ khoảng cách với xe trước mặt. Nhà sản xuất cho biết sẽ tung ra một kiểu Tacoma mới vào mùa thu năm nay, hy vọng sẽ cải tiến những khiếm khuyết nói trên.
Trên đây là đánh giá của các chuyên gia CR về Tacoma. Hao Smith, người điểm bản tin này, lại cho rằng những nhận xét trên đã vô tình kéo giới tiêu thụ lại với Tacoma, hơn là tránh xa nó. Bởi vì, như CR thừa nhận, Tacoma có ưu điểm chở hàng, kéo rờ moọc, và khả năng lăn bánh trong những điều kiện off-roads…. Như vậy, Tacoma đã thực hiện quá tốt nhiệm vụ của mình trong vai trò một chiếc xe chở hàng (truck). Dĩ nhiên, nó không được chế tạo để cho một cô thư ký lái đi làm hằng ngày, nên sử dụng nó vào mục đích đó thì làm sao có thể thoải mái được?
Bản đánh giá của CR chưa kết thúc. Nếu muốn biết còn những loại xe nào bị xếp vào bảng đen, xin mời các bạn đón đọc bài kỳ sau.
haosmith@yahoo.com
Muốn giữ xe ở tình trạng hoàn hảo nhất, xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập I, II, và III do Phạm Đình và Hao Smith phát hành, mỗi tập $6.00+$2.00 cước phí. Money Back Guarantee 3 tháng. Gửi cheque cho Phạm Đình, 9800 Bolsa Ave # 86, Westminster, CA 92683. Tel: 714 317 0625. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh 714-531-4284; hoặc Tự Lực 714-531-5290.

Hao Smith