Bảng khuyến cáo sóng thần tại Venice Beach, California. (Getty Images)EUREKA - Nguy cơ xảy ra một trận động đất và sóng thần dữ dội ở ngoài khơi duyên hải miền bắc California đã cao hơn so với mức độ mà các nhà nghiên cứu từng tiên đoán trước đây.
Nếu một trận động đất mạnh 9 độ Richter xảy ra dọc bờ biển miền bắc California thưa thớt dân cư, nó sẽ tạo ra hiệu ứng dây chuyền thảm khốc đến tận tiểu bang Washington và Canada ở phía bắc, và Nam California ở phía nam..
Tại California, một cơn sóng thần khổng lồ do động đất tạo ra sẽ cuốn trôi các thị trấn duyên hải, phá hủy xa lộ US 101 chạy dọc duyên hải từ bắc xuống nam, và gây ra thiệt hại $70 tỷ Mỹ kim trên một khu vực rộng lớn ở bờ biển Thái Bình Dương. Hơn 100 cây cầu sẽ bị trôi mất, đường dây điện bị quật đổ, và các thị trấn ven biển bị cô lập. Các cư dân sẽ có thông báo 15 phút để chạy trốn lên những nơi cao hơn, và chừng 10,000 người sẽ mất mạng.
Vào năm ngoái, các khoa học gia đã công bố kịch bản hải hùng nói trên cho một vụ đứt gãy rất lớn dọc theo hệ thống đường phay địa chất Cascadia, chạy cách 700 dặm ngoài khơi bờ biển từ miền bắc California đến đảo Vancouver Island ở Canada.
Vùng hút chìm Cascadia ít được biết đến hơn so với đường đứt gãy San Andreas, mà từ lâu các nhà khoa học đã dự đoán là sẽ gây ra trận Đại Địa Chấn (The Big One). Nhưng trong những năm gần đây, các nhà khoa học tin rằng Cascadia còn nguy hiểm hơn nhiều so với mức ban đầu họ tưởng, và họ chú ý nhiều hơn đến hệ thống này.
Vành đai chìm Cascadia bắt đầu tại một khu vực địa chất nguy hiểm, nơi mà ba mảng kiến tạo đang xô đẩy nhau. Sự giao thoa này đã tạo ra hai trận động đất lớn nhất ở California trong thập niên qua – trận động đất mạnh 6.8 độ hôm Chủ Nhật 9 tháng Ba vừa qua ở Eureka, và một trận động đất mạnh 7.2 độ ở Crescent City trong năm 2005. Khu vực này đã sản sinh ra sáu trận động đất mạnh 7 độ hoặc cao hơn trong 100 năm qua, theo cơ quan Khảo Sát Địa Chất California cho biết.
Các giới chức ở miền bắc California, cũng như Oregon và Washington, đang bắt đầu tìm cách đối phó với những mối hiểm họa này.
Các nhà nghiên cứu sóng thần của cơ quan Quản Trị Đại Dương và Khí Quyển đang thử nghiệm một thế hệ mới của các máy dò sóng thần ở ngoài khơi bờ biển Oregon, có thể cung cấp những lời khuyến cáo sớm về kích thước của sóng thần tràn vào bờ.
Trong trận sóng thần ở Nhật Bản hồi năm 2011, một số trong những cảnh cáo chi tiết đầu tiên đã đánh giá không đúng mức kích thước của sóng thần, cho rằng nó là thấp hơn so với các bức tường biển – và sau đó truyền thông liên lạc bị cắt đứt.
Máy dò sóng thần lắp dưới đáy biển sẽ giúp các khoa học gia biết được tầm mức của sóng thần trong vòng năm phút. Hiện nay máy dò sóng thần phải mất 30 phút để cung cấp các dữ kiện cần thiết cho các khoa học gia trong trường hợp xảy ra động đất.
Theo báo Viễn Đông
