Ông Ngô Vương Toại tại buổi kỷ niệm tờ tuần báo Diễn Đàn Tự Do được 8 tuổi mà ông sáng lập ở vùng Hoa Thịnh Đốn. (Hình: tư liệu của gia đình)
Ông Ngô Vương Toại tại buổi kỷ niệm tờ tuần báo Diễn Đàn Tự Do được 8 tuổi mà ông sáng lập ở vùng Hoa Thịnh Đốn. (Hình: tư liệu của gia đình)
Ngay từ thời còn là sinh viên ngành văn chương tại Đại Học Văn Khoa Sài Gòn, ông đã tham gia sinh hoạt báo chí và rất tích cực trong các sinh hoạt tập thể của thanh niên và sinh viên.
Ông từng là một trong những phóng viên/biên tập viên đầu tiên của chương trình Việt ngữ Đài Phát Thanh Á Châu Tự Do (RFA) từ đầu năm 1997 đến khi nghỉ làm vì bệnh trở nặng vào năm 2005. Chương trình Việt ngữ Đài RFA được chính phủ liên bang Hoa Kỳ thành lập từ cuối năm 1996 với ông Nguyễn Ngọc Bích làm giám đốc và một số biên tập viên đầu tiên thời đó gồm Nguyễn Minh Diễm, Nguyễn Văn Khanh, Ngô Vương Toại.
Trước khi làm cho Đài RFA, định cư tị nạn Cộng sản ở Virginia, ông trở lại nghề báo hồi 1977, viết cho tờ Việt Báo của linh mục Trần Duy Nhất. Đây là tờ báo tiếng Việt đầu tiên ở Washington D.C. Cũng trong thời gian này, ông nhận lời cộng tác với Hồn Việt, Người Việt (California), và nhiều tờ khác nữa như Độc Lập ở Đức, Dân Quyền ở Canada…
Năm 1979, ông cùng với ông Giang Hữu Tuyên và Nguyễn Đình Hùng quyết định lập và cùng trông coi tạp chí Việt Chiến. Sau một thời gian không dài nhưng cũng chẳng ngắn, tờ Tạp Chí này đình bản. Ông sang cộng tác với tờ Hoa Thịnh Đốn Việt Báo (Giang Hữu Tuyên). Đến 1985, ông lập tờ Diễn Đàn Tự Do. Khởi đầu đây là tờ bán nguyêt san nhưng từ năm 1994, trở thành tờ tuần báo. Khi nói chuyện với người ngoại quốc, ông gọi tờ báo này là “Freedom Forum”.
Khi bắt đầu làm cho đài Á Châu Tư Do (RFA), hai tháng sau đó ông quyết định đình bản tờ Diễn Đàn Tự Do vì không có thì giờ chăm sóc. Ông có ý kiếm người giúp để tờ báo tiếp tục sống “nhưng tìm không ra”.
Nhà báo Ngô Vương Toại tốt nghiệp Đại học Văn Khoa ở Sài Gòn (1970), có một thời gian đi dạy học. Ông bắt đầu làm báo khi còn đang là sinh viên, từ năm 1967 đến 1973, viết cho tờ Lập Trường, Sống, Đời, Sóng Thần, Tin Sốn), Tìm Hiểu, Tranh Đấu, Quyết Tiến, Quật Cường, Độc Lập. Từ 1973 đến 1975, ông làm công chức tại Trung Tâm Dân Vụ thuộc Bộ Dân Vận Chiêu Hồi.
Một số thành viên của nhóm “chủ nhân” Quán Văn trên sân trường Đại Học Văn Khoa Sài Gòn. Từ trái qua: Ngô Vương Toại, Hoàng Xuân Giang, Trần Đại Lộc, Hoàng Xuân Sơn. (Hình: của Hoàng Xuân Sơn)
Tại Sài Gòn, ông nổi tiếng vì bị Việt Cộng bắn trọng thương nhân một buổi trình diễn của Trịnh Công Sơn, Khánh Ly tại giảng đường mới của trường Đại Học Văn Khoa trên đường Cường Để. Vụ này xảy ra ngày 16/12/1967 vào dịp Ngô Vương Toại và một số bạn ra tranh cử Ban chấp hành Ban Đại diện Sinh Viên Đoàn Đại Học Văn Khoa Sài Gòn.
Ngô Vương Toại (ứng cử chức vụ phó chủ tịch nội vụ) cùng các bạn tổ chức một buổi trình diễn cho Trịnh Công Sơn – Khánh Ly hát tại giảng đường lớn nhất của trường sở mới Đại Học Văn Khoa và mới chỉ có các lớp năm dự bị (năm đầu) dọn về đây từ trường sở trên đường Nguyễn Trung Trực.
Bài trên báo Tự Do ở Sài Gòn ngày 19 tháng 12 năm 1967, loan tin sinh viên Ngô Vương Toại bị Việt cộng bắn. (Hình: Dân Huỳnh/Người Việt)
Theo sự kể lại về biến cố, trong giờ giải lao, Toại (là người điều khiển chương trình văn nghệ) trình bày về việc bầu bán ban đại diện sinh viên. Một cặp gồm một nam, một nữ lên trước máy vi âm tuyên truyền cho “Mặt Trận Giải Phóng” đang nói dở dang thì Toại nhanh chóng giật micro lại. Người thanh niên kia rút súng bắn Toại liên tiếp nhiều phát đạn trúng bụng rồi bỏ chạy giữa khung cảnh hoảng loạn.
Trên sân trường Đại Học Văn Khoa ở đường Nguyễn Trung Trực, Ngô Vương Toại và một số bạn sinh viên hợp tác lập Quán Văn, nơi tổ chức các buổi trình diễn văn nghệ của các nhạc sĩ trẻ mới xuất hiện như Trịnh Công Sơn, Vũ Thành An, Từ Công Phụng.
Thời đó, ông Toại là một trong những sinh viên quốc gia chống cộng tích cực. Ông là một thành viên bộ phận sinh viên thuộc Liên Minh Á Châu Chống Cộng, chi bộ Việt Nam, do bác sĩ Phan Huy Quát làm chủ tịch. Vì vậy, ông và một số sinh viên khác từng bị Cộng Sản lên án tử hình trong các truyền đơn rải ở một số trường đại học ở Sài Gòn
Theo báo Người Việt
