Việc học ở Mỹ có thể biến thành một kinh nghiệm rất tốn kém, nếu các sinh viên không lập kế hoạch trước và liệu ngân sách mà chi tiền cho phù hợp. Đối với một số sinh viên, thậm chí có thể xảy ra chuyện là họ không thể theo đuổi việc học tại Hoa Kỳ, vì mức học phí trung bình hàng năm hơn $30,000 Mỹ kim tại các các trường tư thục đại học bốn năm.
Mirjam Milsch cũng là một trong những sinh viên ấy. Mirjam kể rằng cô từng mơ ước kiếm được tấm văn bằng cao học của mình ở Mỹ, trước khi dấn thân vào một công việc thường xuyên, và Mirjam biết mình sẽ không thể đạt được niềm mơ ước ấy, nếu Mirjam không tìm ra được một cách để trả tiền cho nó. Một mục trong một bản tin tại trường đại học bậc cử nhân nói về một học bổng để học đặc biệt ở Mỹ, đã khiến cho Mirjam chú ý: Chương Trình Sinh Viên Ngoại Quốc Fulbright. Mirjam quyết định thử vận may của mình và nộp đơn xin loại học bổng uy tín này.
Chương Trình Fulbright được thành lập vào năm 1946, và từ đó đến nay đã hỗ trợ các sinh viên trao đổi du học để vun bồi kiến thức, văn hóa và sự hiểu biết lẫn nhau giữa Hoa Kỳ và các nước khác.
Vì chương trình này tập trung vào việc các sinh viên trao đổi chỉ đến và đi từ Mỹ, nên những người làm việc trong chương trình có nhiều kinh nghiệm và khả năng chuyên môn với những đòi hỏi của việc học tại Mỹ. Chương trình nhận khá ít sinh viên và được biết đến như là một chương trình ưu tú, một phần vì số tiền hỗ trợ mà các sinh viên nhận được: Chẳng hạn, những người nhận được học bổng toàn phần ở Đức, đều lãnh được tới $34,500 Mỹ kim để đóng học phí mỗi niên khóa. Ngoài ra, chương trình này cũng có thể trả tiền cho các thứ lệ phí học tập, visa và các chi phí chuyến bay khứ hồi, kiểm tra sức khỏe, kiểm tra ngôn ngữ và nhiều thứ khác nữa cho nhiều người hưởng học bổng.
Bên cạnh những lợi ích vật chất, còn có những thứ phúc lợi khác: Những người hưởng học bổng chuẩn bị cho thời gian lưu học tại Hoa Kỳ thông qua các cuộc hội thảo với những người khác cũng được cấp học bổng và có thể tạo ra một mạng lưới trước khi họ ra đi, và thậm chí có thể tìm thấy một người nào đó ở tại hoặc ở gần trường đại học của họ. Những cuộc hội thảo khác dọc theo kinh nghiệm Fulbright tại Mỹ ủng hộ nhiều hơn cho ý tưởng lớn hơn này. Sau khi học xong, những người nhận học bổng Fulbright tham gia vào một cộng đồng lớn của các cựu sinh viên và có thể phát đạt từ mạng lưới toàn cầu này.
Những người nhận học bổng được các nhân viên Fulbright hướng dẫn về việc làm đơn xin chương trình văn bằng cần thiết, cũng như về việc chuẩn bị và chuyển tiếp. Điều này rất tiện dụng vì có rất nhiều điều cần phải xem xét, những hạn chót phải tuân thủ, và những kỳ vọng phải đáp ứng –từ các loại giấy tờ cần thiết cho một bộ đơn, cho tới việc kiểm tra sức khỏe cần thiết trước khi lên máy bay. Ngoài ra, trong thời gian lưu lại tại Hoa Kỳ, có những viên chức phụ trách chương trình giúp chăm sóc các sinh viên.
Chương Trình Fulbright Sinh Viên Ngoại Quốc không hỗ trợ cho các chương trình bậc cử nhân, mà chỉ cho những sinh viên bậc cao học và tiến sĩ, hoặc những sinh viên trong những chương trình nào nhắm tới trình độ giáo dục cao hơn nữa. Học bổng này được ấn định cho một năm học. Trong một số trường hợp, thời gian lưu trú có thể được nới dài, chẳng hạn như nếu một sinh viên bổ sung việc học của mình bằng một thời gian thực tập nội trú. Từ kinh nghiệm của riêng tôi, tôi biết rằng có thể lấy được một văn bằng trong hai lục cá nguyệt ấy – Tôi đã lấy lấy năm lớp cho mỗi lục cá nguyệt. Điều này có vẻ khó khăn, nhưng nó thực sự có thể làm được.
Tôi có năm lớp học mỗi tuần, làm một công việc bận rộn trong khuôn viên nhà trường và vẫn duy trì được những tình bạn và cuộc sống riêng tư. Tất cả là một vấn đề của sức mạnh ý chí và kỷ luật. Một số trường có thể không cung cấp những cách lựa chọn một năm, nhưng việc cất công tìm hiểu đúng cách sẽ dẫn các sinh viên đến những trường nào cung cấp những lựa chọn ấy.
Vâng, người ta có nhu cầu rất lớn đối với học bổng Fulbright, và nếu bạn làm đơn xin học bổng này thì sẽ có rất nhiều người cạnh tranh. Nhưng điều đó không giữ cho bạn khỏi cho nó một cơ hội. Mặc dù người nộp đơn bị đòi hỏi phải làm nhiều chuyện, nhưng điều kiện tiên quyết cho các sinh viên và tiến trình làm đơn chắc chắn là bõ công.
Chương trình này không những tìm cách tài trợ cho một học sinh sang lưu lại ở Mỹ để học, mà còn tài bồi những người đại sứ của một quốc gia và nền văn hóa nào đó, những người này sẽ mang một hình ảnh tích cực của di sản của họ. Một thái độ tích cực, hiếu tri, và một cá tính cởi mở và hướng ngoại là những điều cần phải có.
Theo báo Viễn Đông
