Tàu thăm dò Sao Hỏa Curiosity của NASA phát hiện đất Sao Hỏa có nhiều điểm tương đồng đáng chú ý so với cát núi lửa vùng Hawaii.
Cấu trúc khoáng chất cùa đất đá gần miệng núi lửa Mauna Kea ở Hawaii gần giống như Hỏa tinh (NASA) (Credit: ABC Licensed) .Trong nghiên cứu mẫu đất đầu tiên trên Hành tinh Đỏ, tàu thăm dò Curiosity xác định những hạt đất ở đây có các tinh thể giống như đất ba-zan tìm thấy ở các khu vực núi lửa trên Trái đất.
Curiosity sử dụng máy chiếu tia X để phân tích cấu trúc phân tử của các tinh thể đất trên Sao Hỏa. Đây là lần đầu tiên công nghệ nhiễu xạ tia X được sử dụng để phân tích đất ở một hành tinh khác.
“Thành phần khoáng chất của đất trên Sao Hỏa cho đến nay mới chỉ được ước đoán,” ông David Vaniman, nhà khoa học trong dự án tàu thăm dò Curiosity từ Viện Nghiên cứu Khoa học Hành tinh tại Tucson, Arizona, cho biết.
“Vấn đề này không chỉ mang tính lý thuyết. Đất trên bề mặt các hành tinh phản ánh lịch sử hình thành của bề mặt Sao Hỏa trong tương tác với các điều kiện khí hậu quá khứ và hiện tại.”
Các nhà khoa học dự định ứng dụng thông tin về khoáng chất trên Sao Hỏa để tìm ra liệu hành tinh giống Trái đất nhất trong hệ Mặt trời này có từng nuôi dưỡng và bảo tồn dạng sống ở cấp độ vi sinh vật hay không.
Các nhà khoa học muốn hiểu rõ điều kiện nào cho phép các khoáng chất này hình thành.
Trên phương diện khoáng vật học, mẫu đất đầu tiên trên Sao Hỏa có nhiều điểm tương đồng với đất ba-zan. Thành phần chủ yếu của loại đất này là phen-xpat, piroxen và ô-li-vin.
Khoảng nửa mẫu đất là những vật chất phi tinh thể, giống như những mảnh thủy tinh núi lửa được hình thành khi đất đá bị nung chảy.
Một vài quy trình có thể lý giải hiện tượng thời tiết, bao gồm phản ứng tương tác với nước hoặc ô-xi, tương tự như hiện tượng rỉ sắt hình thành trên bề mặt các vật dụng bằng sắt.
Tàu thăm dò Curiosity hạ cánh tại một hố thiên thạch khổng lồ gần xích đạo Sao Hỏa hồi tháng 8/2012. Đây là dự án có mức kinh phí trị giá 2,5 tỉ đô-la Mỹ.
Vào năm 2013, các nhà khoa học dự kiến sẽ đưa Curiosity tới ‘Mount Sharp’, một núi trầm tích rộng 5 kilomet mọc lên từ đáy hố tròn.
“Chúng tôi hi vọng khi tiếp cận được vật chất cổ trên ‘Mount Sharp’, chúng tôi sẽ phát hiện những khoảng sản chứng tỏ trước đây đã từng có môi trường chứa đựng sự sống,” ông David Blake, nhà khoa học hàng đầu phụ trách thiết bị khoáng vật học trên tàu thăm dò Curiosity, phát biểu. “Chúng tôi chưa thu thập được thêm thông tin kiể đó nhưng vẫn còn khá nhiều thời gian.”
Source: ABC Australia
