Hỏa tiễn cực mạnh mà Hoa Kỳ đang bắt đầu chế tạo. (NASA)

NASA đã bật đèn xanh cho kế hoạch bắt đầu sản xuất một loại hỏa tiễn được xem là mạnh nhất từ trước đến nay.

Hỏa tiễn này được gọi là Hệ Thống Phóng Lên Không Gian (Space Launch System). Hỏa tiễn sẽ nổ ở bên ngoài quỹ đạo thấp của trái đất trong thập niên này, để đưa đến việc thăm dò những vùng sâu thẳm của ngoại tầng không gian, bao gồm các tiểu hành tinh gần trái đất, mặt trăng và cuối cùng là Hỏa Tinh.

Boeing, công ty chính thầu sản xuất loại hỏa tiễn này, đã hoàn thành một thiết kế xem xét quan trọng và hoàn thành một hợp đồng trị giá $2.8 tỷ Mỹ kim với NASA. Lần cuối cùng mà cơ quan không gian này thực hiện một cuộc đánh giá như vậy về một hỏa tiễn thám hiểm không gian sâu là hỏa tiễn Saturn V hùng mạnh, để đưa các phi hành gia lên mặt trăng.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, thì chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của hỏa tiễn này từ Cape Canaveral, Florida, theo dự trù được thực hiện vào năm 2017.

Frank McCall, phó giám đốc chương trình không gian Hệ Thống Phóng Lên Không Gian của Boeing, nói, “Chúng tôi đã sẵn sàng để xúc tiến. Chương trình này có tiềm năng truyền cảm hứng cho các thế hệ.”

Hệ Thống Phóng Lên Không Gian đã là đề tài của những lời chỉ trích nói rằng các mục tiêu và tuyến thời gian của nó là quá mơ hồ. Nó cũng phải đối diện với những vấn đề tài trợ bổ sung từ Quốc Hội trong những năm sắp tới.

McCall nói, “Chúng tôi không hoạt động trên ngân sách của các phi vụ Apollo nữa. Nhưng chúng tôi cũng không hoạt động trên một ngân sách eo hẹp.

Đạt được cột mốc quan trọng này là bốn năm thực hiện. Trong năm 2010, Tổng Thống Obama đưa ra một viễn kiến mới cho những tham vọng không gian của Hoa Kỳ, tập trung vào những chuyến thám hiểm không gian sâu trong tương lai, và tháo dỡ một chuyến phi thuyền có người lái lên mặt trăng được gọi là Constellation.

Hệ Thống Phóng Lên Không Gian đầu tiên vào năm 2017 sẽ đưa một phi thuyền Orion trống rỗng. Chuyến thứ hai sẽ được nhắm cho năm 2021, và sẽ ra phóng phu thuyền Orion cùng một phi hành đoàn gồm các phi hành gia của NASA.

Thiết kế của Hệ Thống Khởi Động Không Gian đòi phải có sự tích hợp của cương liệu hiện hữu, gây ra những lời chỉ trích cho rằng đó là một “hỏa tiễn Frankenstein.” Phần lớn hỏa tiễn này được lắp ráp từ các kỹ thuật đã được phát triển. Chẳng hạn, hai thiết bị đẩy hỏa tiễn của nó là những phiên bản tiến bộ hơn của những thiết bị đẩy tàu con thoi, và một giai đoạn đẩy đông lạnh là được dựa trên động cơ của một hỏa tiễn thường được Không Quân sử dụng.
Theo báo Viễn Đông