Cặp sát thủ Craigslist: một già một trẻ, Rich Beasley và Brogan Rafferty

Craigslist là một địa chỉ giao lưu trên mạng rất nổi tiếng vì rất thuận lợi. Nhờ Craigslist người ta quen biết nhau. Ở nơi này nhiều rao vặt buôn bán, tìm người diễn ra hằng ngày. Tuy nhiên, không thiếu những kẻ lợi dụng Craigslist để dụ con mồi vô tử lộ, vì thế mới có những sát thủ được gọi là Craigslist (Caigslist Killers).
Trong vài năm qua, khi kinh tế Bắc Mỹ trong cơn suy thoái, nạn thất nghiệp gia tăng và có biết bao dân lao động ở tình trạng ngày ngày đọc báo, lên internet kiếm việc. Một trong số người này là Ron Sanson. Vào tháng 10, 2011 ông ta vội vàng trả lời một mục cần người trên Craigslist. Công việc xem ra dễ dàng và hấp dẫn cho những ai đang không có việc làm và đã chán nơi phồn hoa:
“Chúng tôi cần một người nam lớn tuổi, trông coi một trang trại ở phía nam Ohio. Có nơi ở miễn phí, chỉ làm những công việc nhàn hạ ở thôn quê như trông coi máy móc, nông cụ và đừng cho ai lẻn vào phá phách. Lương 300 Mỹ kim mỗi tuần. Có thể mang theo tất cả vật dụng cá nhân cần thiết.”
Trong các cuộc phỏng vấn, chủ nhân và người phụ tá của trang trại thường đặt những câu hỏi đại loại như sau: “Ông có vợ con cần tiếp xúc thường xuyên hay không? Trang trại của chúng tôi không trong tầm phủ sóng nên không thể dùng cell phone liên lạc, ông đồng ý ở đó không? Ông có thích nghi được với cuộc sống biệt lập hay không? Ông đi xe gì, có thể mang xe tới đó, ông có laptop hay không, nếu có cứ đem theo? Cứ mang theo mọi thứ và cháu tôi hoặc tôi sẽ mang xe lại đón ông tại điểm hẹn.”
Son Sanson không phải là ứng viên duy nhất cho công việc xem ra tàm tạm này mà hàng trăm người thất nghiệp khắp Mỹ liên lạc địa chỉ rao vặt trên, nhưng chỉ có một số ít được chọn lựa sau cuộc phỏng vấn tại một quán ăn trong một thương xá Rolling Acres Mall ở vùng heo hút đông nam Ohio.
Tại sao Sanson bị từ chối? Lý do: ông ta không phải nhân tuyển thích hợp để thủ tiêu và cũng vì chẳng có công việc nào cả mà chỉ là miếng mồi nhử kẻ đang lúc giật gấu vá vai vào tầm lưỡi hái của tử thần.
Tử thần ở đây không phải một mà những hai ác quỷ, một trẻ một già, Richard Beasley và Brogan Rafferty. Đến khi vụ án vỡ lở, theo giới điều tra ở Ohio,thì có ít nhất 3 người ham có việc đã thiệt mạng dưới tay Beasley và Rafferty.

Rich Beasley là ai?
Bề ngoài là một vị trung niên cao to, ăn mặc chững chạc, và đi đâu cũng tự xưng là một du phương giáo sĩ, đi khắp nơi để khuyên răn người đời phải làm lành tránh ác và dốc lòng tin Thượng đế. Nhân vật đóng vai bề ngoài đạo mạo 53 tuổi này chỉ xuất hiện nhiều ở Akron, Ohio trong thập niên đầu thiên niên kỷ mà thôi. Trước đó “giáo sĩ” này hành đạo ở đâu? Sau này chỉ có cảnh sát Texas và Ohio mới biết rõ.
Thực ra, Rich Beasley chỉ là một tên côn đồ, bịp bợm, vào năm 1985 đã từng bị kết án trộm cắp và sử dụng xe hơi bất hợp pháp ở Texas và bị lãnh án 40 năm tù nhưng sau đó án giảm khinh nên 1989 được hưởng chế độ tại ngoại quản thúc.
Còn ở Ohio, Richard Beasley bị truy tố về tội nặng lời đe dọa, sửa đổi chứng cớ, tàng trữ dụng cụ phạm pháp, buôn lậu ma túy và lén trồng cần sa. Hắn bị tống vào tù và nằm trong khám 15 năm. Sau đó Richard bỗng tuyên bố cải tà quy chính, biến thành “người của Thượng đế” (Man of God). Ông ta bắt đầu tham gia vào việc cung cấp đồ ăn thức uống cho kẻ vô gia cư và bảo ban, an ủi, khuyên nhủ những phần tử bần cùng sống ở rìa xã hội.

Vào năm 2003, Beasley được cho về tạm sống ở một trung tâm chuẩn bị hoàn lương (halfway house) ở Akron, Ohio.

Cảnh sát Akron nghi ngờ địa điểm này giấu giếm nhiều việc phạm pháp kể cả mại dâm dù bạn bè của Richard Beasley và người quen biết ông ta không biết rõ. Đối với họ, Beasley là một người tốt, một giáo sĩ đáng tin.

Nhưng “giấy sao gói được lửa” nên hành vi của Beasley giả đạo đức lộ dần, và vào năm 2011, cảnh sát mở cuộc điều tra về việc Beasley điều khiển một đường dây mại dâm ở ngay nơi tạm trú. Rơi vào ngõ cụt, con đường vào tù dài hạn đã rõ ràng trước mắt, hắn liền nghĩ tới việc giết người, trộm của và lấy lịch nạn nhân để lẩn tránh pháp luật. Hắn có thể làm được việc này vì bên cạnh hắn có một trợ thủ đắc lực là Brogan Rafferty.

Brogan Rafferty

Brogan Raffertychưa đầy 16 tuổi nhưng có thân hình lực sĩ, cao tới 6,5 ft, nặng gần 230 pounds, là học sinh trung bình của trường trung học Stow Munroe Falls High School. Brogan Rafferty ngay từ nhỏ đã theo “cậu” Beasley.

Cha mẹ Brogan Rafferty, là Michael và Yvette, rất tín nhiệm Beasley và gần như giao cậu bé to xác cho người “cậu hờ” dạy dỗ nên người. Bản thân vợ chồng này đã ly dị, nên cũng chẳng quan tâm nhiều tới đứa con chung, nay có người trông coi sóc giùm mình thì còn gì hơn! Người ta kể lại rằng hồi Brogan mới chín mười tuổi đã theo sát cậu Beasley và cậu bảo sao thì cháu nghe vậy, và họ thường xuất hiện như cha con, hết ở rạp hát lại tới nhà thờ. Nào ngờ lão giang hồ Beasley đã biến Brogan thành đồng lõa tội phạm. Khi nghe tin Richard Beasley bị điều tra về tội tổ chức mại dâm, Michael Rafferety, bố của Brogan, muốn con mình xa lánh “ông cậu lắm vấn đề” nhưng Brogan khi nào nghe lời. Lúc này Brogan đã lớn (16 tuổi) biết tiêu tiền nên ông cậu hờ bàn với cháu cách kiếm tiền nhanh nhất và họ đã giương cái bẫy tuyển người trông coi trang trại hy vọng vừa giết được con mồi đoạt tài sản vừa trộm lý lịch để thoát vòng pháp luật mỗi lúc một siết lại gần.


Những vụ mất tích bắt đầu

Những vụ sát hại xảy ra ở Akron trong mấy tháng cuối năm 2011, mà cảnh sát cho rằng do cặp Brogan và Beasley thực hiện, có các nạn nhân sau đây: Ralph Geiger, 56, ở Akron, Ohio; David Pauley, 51, ở Norfolk, Virginia; và Timothy Kern, 47, ở Massillon. Có thể còn nhiều nạn nhân khác mà người ta chưa rõ. Các nạn nhân đều là ứng viên của quảng cáo giả mạo tìm người làm trên Craigslist. Họ đều được dặn dò là mang theo tất cả hành trang cá nhân cần thiết vì họ sẽ phải sống ở một trang trại xa xôi ở Ohio. Bọn sát nhân đã chọn mục tiêu sát hại, có các đặc điểm gia cảnh như già nua, độc thân, xa thân thích bạn bè, thất nghiệp và nếu mất tích cũng chẳng ai báo cảnh sát. Cách xếp đặt khá tinh vi nhưng bỗng nhiên lộ kẽ hở vì có người sống sót.

Người may mắn này là Scott Davis.

Scott Davis, 49, dân South Carolina, tiếp xúc với mạng tuyển dụng Craigslist vào 6 tháng 11, 2011. Theo hẹn, ông ta gặp cả hai sát thủ cùng ăn sáng ở một quán điểm tâm ở Marietta. Cả Beasley lẫn Rafferty, hai công chủ của trang trại ma, không ai tỏ ra có gì khác lạ, họ cư xử giống như những người chủ tiếp đón kẻ tới làm, nên Scott Davis không hề nghi ngờ gì cả.

Sau bữa ăn sáng Davis được các công chủ chở tới một trang trại xa xôi ở hạt Noble County. Xe ngừng ở quãng đường vắng và ba người xuống xe đi bộ vì nghe hai ông chủ tương lai cho biết phía trước mặt đất trườn không thể lái tiếp tục được. Ba người bắt đầu xuyên qua một khu cây cối rậm rạp. Davis kể lại, ông ta bỗng ghe thấy tiếng chửi thề và tiếng lên cò súng nên giật mình. Ông quay mình lại và thấy một nòng súng chĩa vào mình nên phản ứng rất nhanh là gạt nòng súng ra nhưng cũng lãnh ngay một viên đạn vào tay. Tuy bị thương nhưng còn sung sức nên Davis bỏ chạy bạt mạng, kẻ truy đuổi vật lộn với con mồi, con mồi lại thoát thân mặc dù súng nổ sau lưng. Cũng may rừng râm, cây nhiều nên Davis chạy thoát ra được đường cái.

Vì mất máu và kiệt sức nên Davis tìm chỗ ẩn nấp ở một hẻm núi và đợi cho xe của hai tên sát nhân đi xa, rồi trong bóng đêm ông ta lần mò tới một ngôi nhà ở cách đó chừng hai ba dặm và gọi 911 về việc bị cướp tài sản và bị mưu sát.

Davis phải nằm bệnh viện 5 ngày sau đó để được giải phẫu lấy đầu đạn ở khuỷu tay ra. Tiếc thay, Davis thoát nạn nhưng không ngăn được một vụ sát nhân kế tiếp. Tuy nhiên, cũng nhờ đó mà cảnh sát phanh phui ra được những vụ giết người trong dĩ vãng.

Vào ngày 11 tháng 11 năm 2011, một phụ nữ ở Boston gọi điện thoại cho văn phòng cảnh sát địa phương cho biết người em song sinh với mình là David Pauley mất tích từ 22 tháng 10 và nghe nói David Pauley đã liên lạc với một quảng cáo tìm người trên Craigslist.

Các nhà điều tra liên hệ giữa hai vụ mất tích và vụ cướp tài sản, cảnh sát địa phương bèn tới trang trại ở Noble County để tìm dấu vết của David Pauley. Họ đã tìm thấy ở đây một huyệt đạo đào sẵn thô sơ, có lẽ dành cho Davis. Cảnh sát huy động chó săn đánh hơi xác chết để khám nghiệm vùng xung quanh. Vào ngày 15 tháng 11 họ tìm ra phần còn lại của thi thể David Pauley. Nạn nhân đã bị bắn chết.

Nhóm điều tra theo dữ liệu quảng cáo trên Craigslist và tìm thấy địa chỉ IP của chiếc computer ở Akron gửi quảng cáo này. Từ đó dẫn tới nghi can tự xưng là “người của Chúa” (man of God) Richard Beasley. Cell phone của nghi can lập tức bị cảnh sát nghe lén và dẫn tới việc bắt hung thủ vào ngày 16 tháng 11, 2011 ở một ngôi nhà hẻo lánh ở Akron.

Brogan, tên đồng lõa miệng còn hơi sữa, cũng bị bắt trong cùng một ngày và bị tống giam vào khám đường của hạt Summit County.

Chó tìm xác chết (cadaver dogs) được điều động tới Noble County và lần lượt tìm ra thi hài của Ralph Geiger, 55, ở Atlanta. Geiger bị bắn chết vào 9 tháng 8 năm 2011. Còn xác của Timothy Kern, 47, ở Massillon mất tích ngày 13 tháng 11, 2011 lái chiếc Buick LeSabre 1995 đi tìm việc ở Akron. Sau này người ta mới biết nạn nhân được đón ở bãi đậu xe Canton, rồi bị hai kẻ sát nhân đưa đi thủ tiêu. Nạn nhân đã trúng bốn phát đạn vào đầu và thi thể được tìm thấy trong một nấm mồ nông không xa một thương xá ở vùng Akron. Thân nhân cho biết trước khi Tim Kern lái xe đi tìm việc có tâm sự, “Theo quảng cáo trên Craigslist công việc này có vẻ hay nhưng hơi lạ!” Sau này người ta còn biết chiếc xe của nạn nhân cũng bị bọn sát nhân bán đi lấy tiền bỏ túi.

Beasley và Rafferty đều bị truy tố về tội mưu sát và ba vụ sát nhân với hình thức gia trọng. Beasley còn bị truy tố về tội buôn bán ma túy, tổ chức mại dâm và lẩn tránh pháp luật.

Vào tuổi 17, tháng 11 năm 2012, Rafferty ra trước tòa, không nhận tội mà khai rằng bị đe dọa vì sợ sẽ thiệt mạng nếu không nghe lời “cậu Beasley” và rằng Beasley biết rõ nơi cha mẹ anh ta ở nên sợ nếu trái lệnh sẽ bị giết cả nhà. Y chỉ nhận tội là làm theo lệnh của Beasley, đào huyệt chôn người mà thôi.

Lời biện bạch của chàng tuổi trẻ mặt trắng môi son này không thuyết phục được bồi thẩm đoàn vì cảnh sát đã tìm thấy nơi Rafferty cư ngụ có nhiều loại hung khí, từ súng ống cho tới dao búa. Hơn nữa, Rafferty và Beasley sống ở hai địa chỉ khác nhau và rất xa cách, nếu y bị đe dọa có thể gọi điện thoại cho cảnh sát để tố cáo hung thủ và được bảo vệ. Tại sao y lại không làm việc này để có thể ngăn được ba cái chết của kẻ vô tội? Chỉ có thể giải thích là Rafferty đã tích cực nhúng tay vào máu mà thôi.

Luật sư bênh vực cho Rafferty cho rằng cậu bé Rafferty đáng thương, vì ra đời trong hoàn cảnh gia đình phân ly nên tâm tính không ổn định lại bị người lớn, ông cậu Rich Beasley, gây ảnh hưởng xấu và hành động xấu nên xin tòa thông cảm mà phạt nhẹ. Nhưng phụ tá công tố viện của tòa án tại Summit County là John Baumoel đã bác lý do này, ông nói: “Dù thuở ấu thơ gặp nghịch cảnh cũng không thể là lý do hợp pháp, hợp đạo đức cho việc liên tiếp tham dự các vụ sát nhân”. Tuy nhiên, xét hoàn cảnh lúc phạm tội bị cáo còn ở tuổi vị thành niên, và dù bị xử với tư cách người trưởng thành nhưng Rafferty có thể thoát án tử hình.

Chánh án Lynn Callahan đồng ý, đã xét tới hoàn cảnh của Rafferty,nào tuổi nhỏ, nào cha mẹ ly dị và chưa có tiền án, nhưng thấy tội ác của thiếu niên này thực hiện quá trắng trợn, vô nhân đạo, toan tính kỹ lưỡng và cách ra tay có phương pháp, nên chấp nhận miễn án tử cho bị cáo nhưng bị cáo sẽ phải tù chung thân không được hưởng sự quản chế tại ngoại về tội ác do mình gây ra.

Chính phạm Richard Beasley ra tòa trong chiếc xe lăn vào ngày 7 tháng 01 năm 2013, mặt cố làm ra vẻ hiền từ, oan ức và khai đau lưng không đứng trước tòa để nghe cáo trạng. Lão khăng khăng chối tội và thề chưa hề giết ai và luôn cầu nguyện cho người đã khuất.

Về việc Scott Davis khai chính lão bắn nạn nhân, thì lão đổ rằng chính Davis mới là người nổ súng vì thù hằn lão đã từng làm chỉ điểm cho cảnh sát phá một băng giang hồ ở Akron mà Davis là chủ mưu. Beasley khai rằng: Ba phát vèo qua mặt nhưng không trúng lão và lão chạy vào rừng trong khi Davis đuổi theo, Lão cũng khai rằng cả hai vật nhau trong bùn và Scott Davis đã bắn tới 6 phát đạn.

Tuy khai dối trá, đầy tưởng tượng như thế nhưng Beasley không trả lời được tại sao lão lại dùng vật dụng của người đã chết là Ralph Geiger, từ ví, bằng lái xe, giấy khai sinh và thẻ an sinh xã hội mà cảnh sát tìm thấy nơi lão cư ngụ ở Akron. Ngoài ra, có nhân chứng nữ cho biết Beasley yêu cầu gọi hắn là Ralph Geiger và nhờ tới ngay nơi lão ở Akron hủy máy computer và thiêu ví của nạn nhân Geiger.

Trước chứng cớ rành rành như thế nên vào ngày 12 tháng 03, 2013, Richard Beasley bị kết án ba tội giết người trong trường hợp gia trọng và một tội mưu sát và lãnh án tử hình.

Sau khi bị tuyên án, Rich Beasley vẫn khư khư chối tội giết người và tuyên bố sẽ kháng án tới cùng. Hiện giờ lão nằm trong khám tử Ohio và chờ ngày đền tội và là người thứ bảy trong bảy tử tội của Summit County.

Được biết, tội nhân của Summit County bị hành quyết năm ngoái về tội đâm chết một phụ nữ ở Akron tới hơn 100 nhát và còn cắt tay nạn nhân quẳng đi là Brett Hartman.

Chu Nguyễn