WESTMINSTER, California (NV) – Trong nỗ lực nói lên danh dự và vinh quang của người lính Mỹ và người lính Việt Nam Cộng Hòa trong cuộc chiến, một tài tử gốc Việt, (Joseph) Hiếu Nguyễn, được chọn để thể hiện một trong hai vai chánh của phim “Ride the Thunder,” một phim nói tiếng Anh, được dàn dựng theo nội dung cuốn sách dày 650 trang của tác giả, xuất bản vào Tháng Bảy, 2009. Phim được đạo diễn Fred Koster dự trù hoàn tất vào cuối Tháng Mười năm 2014.
Tài tử Joseph Hiếu Nguyễn (bìa phải) tại Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ, Westminster. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)
Phim “Ride the Thunder” kể lại câu chuyện xung quanh cựu Trung Tá Lê Bá Bình, sĩ quan thuộc binh chủng Thủy Quân Lục Chiến Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa, mang cấp bậc thiếu tá tiểu đoàn trưởng Tiểu Đoàn 3 Sói Biển trong phim, và cố vấn Mỹ Thủy Quân Lục Chiến tham dự chiến tranh Việt Nam trong thập niên 1970 là Đại Tá John W. Ripley, vai đại úy trong phim.
“Khi đóng phim này tôi rất hãnh diện được đóng vai một sĩ quan Quân Lực VNCH. Tình huống đưa đẩy qua vai trò tài tử, tôi cảm nhận được những nguy hiểm, nhọc nhằn mà cha chú tôi đã trải qua trong và sau cuộc chiến, cũng như những khó khăn, tủi nhục trong các trại tù của cộng sản Việt Nam,” anh Hiếu nói với phóng viên nhật báo Người Việt trong vài phút nghỉ ngơi, sau khi phim quay cảnh ông và Đại Úy Ripley về thăm Tượng Đài Chiến Sĩ Việt Mỹ ở Westminster. Ông nói trong sự xúc động, ánh mắt đỏ hoe.
“Trong khi đóng phim, tôi phải trải qua thời gian tập dượt, hành quân nhọc nhằn không khác gì một người lính thật sự. Cứ mỗi khi thấy tôi mệt nhoài, ông cựu đại úy TQLC Mỹ lại ghé vào tai tôi, nhắc đến gương chiến đấu nơi trận mạc của cha ông, nói tôi phải đứng lên. Tôi hết mệt liền,” anh kể.
Ông nói nơi tập dượt hành quân ở gần trại lính TQLC Mỹ, gần Magic Mountain, Valencia, California.
Trong khi đoàn quay phim làm việc, một số người Việt tò mò và một số cựu quân nhân Mỹ Việt đến xem, một số là thân hữu của tài tử Hiếu Nguyễn.
Người tài tử gốc Việt cho biết ông khởi đầu sự nghiệp qua loạt phim “Vietnam War Story” với nữ tài tử Kiều Chinh, trên màn ảnh truyền hình HBO.
Tài tử Eric St. John (trái) vai Đại úy John Ripley và Joseph Hiếu, vai Thiếu Tá Lê Bá Bình. (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)
“Cuốn sách nội dung cho chuyện phim rất giá trị vì tác giả có những bài phỏng vấn các vị tướng Mỹ, các sĩ quan cao cấp Mỹ, Việt. Nhất là câu chuyện của Trung Tá Lê Bá Bình, người hùng TQLC trong trận Đông Hà, Quảng Trị,” nữ tài tử Kiều Chinh, hiện diện, nói.
“Người đóng vai đại úy John Ripley là tài tử Eric St. John,” người nữ tài tử cho biết thêm.
Hiện diện để ủng hộ tài tử gốc Việt, Nha Sĩ Lý Văn Quý, một trong những dịch giả thuộc Ban Biên Tập Diễn Đàn Cựu Sinh Viên Quân Y VNCH, chuyển nội dung cuốn “Ride the Thunder” sang Việt ngữ với tựa đề “Cưỡi Ngọn Sấm,” cho biết: “ Sau 12 năm ở tù cộng sản, cựu Trung Tá Lê Bá Bình được sang Mỹ năm 2003 và hiện ở San Jose. Ông là sĩ quan Việt Nam được trao tặng huy chương Silver Star, một huy chương cao quý nhất mà quân đội Hoa Kỳ có thể trao cho một quân nhân thuộc quân đội của các quốc gia đồng minh.”
Chính vì xúc động khi hiện diện trong buổi lễ, tác giả Richard Botkin đã viết cuốn sách và có ý định làm thành phim. Ông cũng là cựu Thiếu Tá TQLC Hoa Kỳ nhưng chưa hề tham chiến ở Việt Nam.
“Cuốn sách liên quan đến ba quân nhân TQLC, gồm hai cố vấn Mỹ và Thiếu Tá Lê Bá Bình; các tài liệu lấy từ Washington, DC; câu chuyện chính và các cuộc phỏng vấn các nhân chứng trong chiến tranh. Đoạn phim cuối là khi hai người bạn về thăm 'Bức Tường Đá Đen' ở Washington và Đại úy Ripley chỉ tay vào tên của những chiến sĩ Hoa Kỳ đã hy sinh. Ngay lúc ấy, Thiếu Tá Lê Bá Bình, nét mặt buồn và nói rằng các chiến sĩ Việt Nam không có lấy một bức tường để ghi khắc tên của họ!”
Ông Richard Botkin, tác giả cuốn “Ride the Thunder.” (Hình: Linh Nguyễn/Người Việt)
Sự xúc động ấy cũng mãnh liệt nơi người tài tử gốc Việt.
“Sau 20 năm đóng phim trong ngành điện ảnh Hoa Kỳ, những lần đóng vai nói lên sự can đảm của người lính VNCH, tôi cố gắng và sống với vai mình thủ diễn như có một ma lực thiêng liêng nào đó. Tôi muốn cho thế giới biết người lính VNCH luôn dũng cảm chiến đấu,” ông tâm sự.
“Tôi còn nhớ, trong phim đang đóng, có đoạn người tù chiến tranh nói từng trải qua bao chiến thắng mà sao nay ở tù, Hội Hồng Thập Tự đâu, các nhà truyền thông Mỹ ở đâu?” ông như muốn nói thay tâm sự những quân nhân Mỹ bị tù khi phong trào phản chiến ảnh hưởng chiến tranh Việt Nam.
Ông kể rằng ông đến Mỹ năm 1977 khi mới 14 tuổi. Ông phải học ba lớp tiếng Việt trước khi đi đóng phim Mỹ, vai người Việt. Ông cũng từng đóng trong vở kịch “Lôi Vũ” với nghệ sĩ Xuân Phát và ca nghệ sĩ Thanh Lan.
Tài tử Hiếu Nguyễn cho biết đến nay ông đóng khoảng 27, 28 phim Mỹ, trong đó có phim “Missing in Action 2” với tài tử Chuck Norris; phim “We're Soldiers” với Mel Gibson và cố tài tử Đơn Dương, ở Georgia; và phim Rambo 2 với Sylvester Starlone.
Tác giả Richard Botlin cho biết ông “bỏ ra năm năm để viết cuốn sách “Ride the Thunder” và hai năm để hoàn tất cuốn phim vào cuối Tháng Mười năm nay.” Sách có bán online trên Amazon.com.
Linh Nguyễn/Người Việt
