WASHINTON DC (NV) - “Hạ sát 175 quân địch, bị thương 18 lần, 38 giờ chiến đấu, nấp trong rừng 48 giờ để lẩn trốn quân đội Bắc Việt và một con hổ,” đó là những thành tích của Trung Sĩ Bennie Adkins trong trận chiến ở thung lũng A Sao, Quảng Trị, hồi năm 1966.


Ông Bennie Adkins được Tổng Thống Barack Obama trao Huy Chương Danh Dự tại Tòa Bạch Ốc. (Hình: AP Photo/Carolyn Kaster)


Phải mất gần nửa thế kỷ sau, người cựu chiến binh nay đã 80 tuổi mới được tổng thống Hoa Kỳ trao tặng Huy Chương Danh Dự tại Tòa Bạch Ốc hôm Thứ Hai.

Theo tài liệu của Lục Quân Hoa Kỳ, Trung Sĩ Adkins, cư dân Opelika, Alabama, được vinh danh vì hành động của ông trong cuộc chiến Việt Nam hơn 48 năm trước.

Lúc đó, người trung sĩ 32 tuổi đời Adkins là một trong số ít những người Mỹ làm việc với các đơn vị của lực lượng Dân Sự Chiến Đấu miền Nam Việt Nam (South Vietnamese Civilian Irregular Defence Group) tại căn cứ A Sao, khi bị một đội quân Bắc Việt rất đông tấn công ngày 9 Tháng Ba, 1966.

Cũng theo tài liệu đó ghi lại: “Adkins vượt nhanh qua vùng hỏa lực của kẻ thù và điều khiển khẩu trọng pháo để bảo vệ căn cứ. Ông cố gắng giữ liên lạc với đơn vị cho dù lúc đó đang bị rất nhiều vết thương trên người từ những quả đạn trọng pháo của quân địch. Khi biết nhiều đồng đội còn bị kẹt trong đám lửa bên trong căn cứ, ông tạm thời đưa khẩu trọng pháo cho người lính khác, chạy băng qua lằn đạn để giải cứu họ. Khi khói lửa giảm đi, ông mạo hiểm lao ra bắn tỉa địch quân và mang thêm những đồng đội đang bị thương về vị trí an toàn.”

Sau đó, dưới hỏa lực của kẻ thù, trong đó có một số từ các đồng minh Nam Việt Nam đã đào thoát sang miền Bắc trong cuộc chiến, ông Adkins mang những đồng đội đã bị thương vì hỏa pháo đến một phi đạo bên ngoài căn cứ, để máy bay di tản họ. Rồi ông lại ra ngoài căn cứ một lần nữa để nhận tiếp liệu do máy bay thả xuống trong một bãi mìn. Tất cả diễn ra chỉ trong một ngày.

"Tôi không bao giờ quên những gì xảy ra trong ngày đó," Adkins trả lời phỏng vấn tại Fort Benning, Georgia, vào tuần trước.

Cuộc chiến đấu và hào khí anh hùng của ông Adkins tiếp tục đến buổi sáng sớm ngày 10 Tháng Ba khi quân Bắc Việt chính thức tấn công trại.

Tài liệu của quân đội cho biết: "Trong vòng hai giờ, Trung Sĩ Adkins là người duy nhất bắn khẩu trọng pháo.

Khi hết đạn, ông dùng súng trường bắn thẳng vào kẻ thù khi họ xâm nhập vào vành đai căn cứ. Mặc dù có thêm những vết thương khác do kẻ thù gây ra, ông Adkins đã chiến đấu không ngừng chống trả lại tấn công của quân đội Bắc Việt.”

Sau khi quay trở lại căn hầm nhỏ trong căn cứ A Sao, ông Adkins giết thêm nhiều quân địch với vũ khí nhẹ, hủy nhiều thiết bị và tài liệu mật để không rơi vào tay quân địch. Rồi ông dẫn một nhóm binh lính ra khỏi phía sau của hầm trú ẩn và thoát khỏi căn cứ.

Thế nhưng, nguy hiễm vẫn “đeo đuổi” ông.

Ông không thể đưa nốt những đồng đội bị thương ra phi đạo, vì hỏa lực của địch quá mạnh. Thế là ông dẫn họ vào rừng ẩn nấp, tránh sự săn đuổi của Cộng quân, trong 48 giờ.

Trong lúc ẩn nấp, họ gặp một con cọp.

Báo quân đội trích dẫn lời ông Adkins: "Quân đội Bắc Việt bao vây chúng tôi trên một đỉnh đồi và tất cả xung quanh bắt đầu trở nên yên lặng. Chúng tôi nhìn xung quanh và cùng lúc đó, đều cảm nhận được một ánh mắt đang trừng trừng nhìn phía mình. Đó là một con cọp và nó canh chừng chúng tôi suốt đêm hôm đó. Toàn thân thể chúng tôi đẫm máu, và vào thời điểm đó, binh lính Bắc Việt sợ con hổ hơn là quan tâm đến chúng tôi. Vì vậy, một số họ rút lui và chúng tôi trốn thoát.”

Ngày 12 Tháng Ba, trực thăng giải cứu ông Adkins và đồng đội.

Tài liệu bên quân đội cho biết ông Adkins hạ sát từ 135 đến 175 kẻ thù trong trận chiến A Sao. Ông còn phải chịu 18 vết thương vì hỏa pháo trong suốt 86 tiếng đồng hồ chống trả.

Ông nói với tờ báo quân đội rằng: “Tôi chỉ là người giữ huy chương cho 16 binh sĩ trong trận chiến đó, đặc biệt là cho năm đồng đội đã mất. Tôi có thể nói với quý vị về mỗi một người trong trận chiến A Sao và năm người đã nằm xuống. Tôi có thể kể lại trận chiến xảy ra như thế nào. Đó là những chuyện đã qua rồi, nhưng tôi không bao giờ quên.”

Và ông cũng nhớ lại những chiến binh miền Nam Việt Nam chiến đấu bên cạnh ông như thế nào.

"Có khoảng 410 người lính bản địa là Dân Sự Chiến Đấu trong trận chiến đó. Chỉ có khoảng 122 người sống sót, và hầu hết đều bị thương. Đó là một trận chiến khủng khiếp. Tất cả chúng tôi, không chỉ riêng người Mỹ, mà cả bên phía họ (VNCH), đã chiến đấu rất dũng cảm,” báo quân đội tường thuật lại lời nói của ông. (K.L.)
Theo báo Người Việt