Một đề nghị cho phép một số trường đại học cộng đồng California cấp văn bằng cử nhân bốn năm đang được nhiều người hưởng ứng. Dự luật này đang chờ Thống Đốc Jerry Brown ký. Luật sẽ cho phép 15 trường đại học cộng đồng trên toàn tiểu bang cấp bằng cử nhân trong những lãnh vực kỹ thuật không được cung cấp tại các trường đại học công lập. Trong số đó có kỹ thuật phóng xạ, công nghệ xe động cơ và kỹ thuật thú y.

Nếu được chấp thuận, chương trình văn bằng cử nhân bốn năm về cơ bản có thể thay đổi vai trò của các trường đại học cộng đồng của California. Nhiều sinh viên có thể tìm thấy những con đường dễ đi hơn cho những nghề nghiệp được nhiều người cần, trong khi họ bỏ qua các trường đại học công lập tốn kém hơn.
Đây là một trong những mục tiêu đầy ước vọng nhất được thực hiện trong lịch sử của các trường đại học cộng đồng California.
Các chương trình cấp bằng này sẽ làm cho các sinh viên tốn chừng $10,000. Đây là một giá hời so với mức phí tổn của văn bằng cử nhân bốn năm tại các trường đại học công lập.
Thêm nữa, những quận hạt lớn hơn như Los Angeles, Orange và Riverside, mỗi nơi sẽ có ít nhất một trường đại học cộng đồng cung cấp một văn bằng bốn năm.
Tuy nhiên, một số nhà giáo dục và lãnh đạo kinh doanh lập luận rằng kế hoạch ấy chưa tiến đủ xa. Các tiểu bang khác cho phép các trường đại học cộng đồng cung cấp một loạt các văn bằng cử nhân, trong những lãnh vực đang phát triển nhanh chóng, trong số đó có điều dưỡng, khoa học máy điện toán và dược khoa. Theo họ nói, California nên làm theo cùng một mô hình như vậy, nếu tiểu bang này muốn chuẩn bị thêm nhiều sinh viên cho những nhu cầu của lực lượng lao động ngày nay.
Đối với một số sinh viên, việc theo đuổi một chương trình bốn năm tại một trường đại học cộng đồng có nghĩa là họ sẽ tránh được tiến trình càng ngày càng đầy căng thẳng của việc nộp đơn xin vào các trường đại học bốn năm cạnh tranh với nhau hết sức của tiểu bang.
Khoảng 760,000 sinh viên đã nộp đơn trong năm nay để được nhận vào học tại 23 trường của hệ thống đại học CSU. Trong khi đó, chừng 183,000 người nộp đơn vào 10 trường thuộc hệ thống đại học UC. Cả hao đều là những số lượng cao kỷ lục. Cứ bảy người nộp đơn, thì các trường CSU chỉ thu nhận một người; cứ 10 người nộp đơn thì các trường UC chỉ nhận một người.
Các sinh viên đại học cộng đồng chuyển trường vẫn còn được đảm bảo sẽ được nhận vào một trường đại học bốn năm của California. Nhưng nhiều sinh viên đang bị từ chối, không được nhận vào những trường lựa chọn đầu tiên của họ. Lý do là vì những chương trình cấp bằng tại nhiều trường đại học nổi tiếng không thể dung nạp được khối lượng các sinh viên nộp đơn.
Các trường đại học cộng đồng của California thường được gọi là xương sống của nền giáo dục đại học. Trong hơn một thế kỷ nay, các trường này đã cung cấp cho hàng triệu học sinh một cách thức thay thế có chi phí thấp hơn. Chính sách ghi danh cởi mở cửa các trường này “có nghĩa là ai cũng có thể theo học.”
Khoảng 60 phần trăm trong tổng số sinh viên ở tiểu bang theo học tại một trong số 112 trường đại học cộng đồng của California. Đây là mức tỷ lệ cao nhất trên toàn quốc. Một nửa trong số những sinh viên lãnh được văn bằng cử nhân tại các trường đại học bốn năm trong năm ngoái đều đã bắt đầu việc học hành của mình tại một trường đại học cộng đồng.
Dự Luật Thượng Viện Senate Bill 850 sẽ tạo ra một chương trình thử nghiệm để cấp thêm những văn bằng cử nhân, tại một số trường đại học cộng đồng, bắt đầu vào mùa thu sắp tới, và kéo dài ít nhất cho đến hết năm 2023.
Chương trình này sẽ đưa thêm một tầng lớp khác vào sứ mạng cốt lõi các trường đại học, theo Marty Block cho biết. Ông là nghị sĩ Dân Chủ đại diện San Diego, và là tác giả của dự luật.
Ước tính chi phí của chương trình này là khoảng $84 cho mỗi tín chỉ, tức $10,000 trong bốn năm.