Mỗi năm, bệnh lao cướp đi sinh mạng của khoảng 1,7 triệu người. (ABC tư liệu) (Credit: ABC Licensed) .Các nhà khoa học Mỹ mới phát hiện thấy vi khuẩn bệnh lao ẩn náu trong tế bào tủy xương và có thể tái xuất hiện làm bệnh tái phát.
Australia là một trong những nước có ít người bị lao phổi nhất. Căn bệnh này ảnh hưởng tới hơn hai tỉ người trên khắp thế giới. Thế giới đã có thuốc điều trị công hiệu khoảng hơn 50 năm qua nhưng căn bệnh này vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn.
Bác sĩ Iven Young đã điều trị khoảng 800 bệnh nhân mắc bệnh lao tại các cơ sở y tế Australia trong 35 năm qua. Ông cho biết: “Về cơ bản, bệnh nhân cảm thấy ngày càng yếu đi, ho liên tục, thường là ho ra máu và bị khó thở hơn. Dần dần, phổi cũng bị ảnh hưởng nhiều hơn”.
Australia có số người mắc bệnh lao phổi thấp nhất thế giới. Theo bác sĩ Young, hầu hết những bệnh nhân ông điều trị là những người di cư từ Ấn Độ, Trung Quốc, Đông Nam Á hoặc các đảo quốc Thái Bình Dương.
“Bệnh nhân ngày càng kiệt sức, ho nhiều và sụt cân. Người bệnh sẽ sụt cân mạnh ở các giai đoạn sau nên căn bệnh này được gán cho thuật ngữ ‘lao’ từ cách đây một thế kỷ vì cơ thể bị hao mòn từ bên trong. Bệnh nhân chết do bệnh lao thường rất gầy yếu,” bác sĩ Young nói.
Gần 2,2 tỉ người trên Trái đất bị nhiễm lao mặc dù hầu hết là dưới dạng ủ bệnh. Người bệnh không có triệu chứng và không biết mình nhiễm bệnh. Người nhiễm vi trùng lao phát bệnh khi hệ miễn dịch bị ảnh hưởng do tuổi già, tiểu đường hay HIV. Mỗi năm, bệnh lao cướp đi sinh mạng của khoảng 1,7 triệu người. Số người tử vong vẫn rất cao mặc dù thuốc điều trị đã có từ cách đây 50 năm.
Từ lâu, các nhà khoa học cho rằng nguyên nhân là do vi khuẩn tồn tại ở một nơi nào đó trong cơ thể người nhiễm bệnh nhưng đã được điều trị. Nay một nghiên cứu đăng trên tạp chí Science Translational Medicine đã chứng minh vi khuẩn lao có thể ẩn náu trong tế bào gốc ở tủy xương.
“Đây là phát hiện quan trọng và là lần đầu tiên các nhà khoa học phát hiện vi khuẩn lao sống trong bệnh nhân đã được điều trị sáu tháng,” tiến sĩ Steve Hambleton, chủ tịch Hiệp hội Y khoa Australia, đánh giá. “Phát hiện có thể giúp các nhà khoa học tìm ra nguyên nhân, đồng thời tìm cách ngăn chặn bệnh tái phát. Đây là một vấn đề sức khỏe toàn cầu rất nghiêm trọng.”
Tiến sĩ Hambleton cũng cho rằng phát hiện này cũng có tác dụng với những bệnh khác ngoài bệnh lao. Các tế bào miễn dịch có khả năng chống lại bệnh tật đóng vai trò quan trọng trong bệnh ung thư và các bệnh viêm nhiễm. Phát hiện trên có thể hỗ trợ nghiên cứu bệnh ung thư hiện cũng là một vấn đề sức khỏe nghiêm trọng trên toàn thế giới.
Trong một thông cáo báo chí, các nhà nghiên cứu Mỹ cho rằng phát hiện nghiên cứu sẽ cứu sống hàng ngàn người. Sau khi thử nghiệm lý thuyết trên chuột, các tác giả cũng thử nghiệm với 9 người từng mắc bệnh lao ở Ấn Độ. 8 người trong số này được phát hiện có dấu hiệu vi khuẩn lao trong tế bào tủy xương.
Năm ngoái, các chuyên gia sức khỏe cộng đồng toàn cầu bị sốc trước nghiên cứu cho biết tình trạng lây lan dòng lao kháng thuốc.
Tiến sĩ Iven Young tin rằng cải thiện hệ miễn dịch giúp đánh bại vi-rút hiệu quả hơn. Theo ông, phương pháp hữu ích nhất mà nhiều nhà khoa học đang nghiên cứu là tìm ra vắc-xin phòng lao có thể kích thích hệ miễn dịch kiểm soát được lây nhiễm cả đời. Hiện đã có vắc-xin phòng lao nhưng hiệu quả còn rất thấp.
Cũng trong năm 2012, Tổ chức Y tế Thế giới dự đoán sẽ cấp phép loại vắc-xin phòng lao mới cho người lớn trong vòng 7 năm tới.
Source: ABC Australia
