BTK chỉ sát thủ có hỗn danh là “BTK killer” ở Kansas.
BTK là ba chữ đầu của các tiếng Anh “bind, torture, and kill”, hàm nghĩa “trói chặt, hành hạ và sát hại” nạn nhân. Tên sát nhân điên cuồng này là Dennis Rader đã từng gieo rắc kinh hoàng trong vùng Witchita, Kansas trong gần hai chục năm trời.
Ra đời vào ngày 9 tháng Ba năm 1945 ở Pittsburg, Kansas, Dennis Rader nhúng tay vào máu năm 1974, bóp cổ bốn người ngay tại nhà của gia đình Otero. Giết người nhưng lại hiếu danh thành bệnh. Vào cuối năm đó hắn viết thư và thuật lại tội các của mình gửi cho báo chí. Nạn nhân cuối cùng tắt thở do bàn tay tàn bạo của hắn gây ra vào năm 1991. Cảnh sát Kansas đổ biết bao nhân lực và tài chính quyết tìm ra thủ phạm đã khiến cho dân chúng trong vùng ngày đêm nơm nớp lo sợ, nhất là phụ nữ và trẻ em, nhưng giới hữu trách bất lực dù có một số chứng cớ trong tay nhưng không đủ để bắt người.
Cảnh sát chỉ đưa ra giả thuyết là một tên điên có học đã gây ra tội ác. Nhưng tên điên đó là ai? Khó lòng tìm ra tung tích vì hắn xem ra đã im hơi lặng tiếng. Nào ngờ vào 2004 hắn lại ló mặt ra giang hồ, vì sợ đời quên “BTK killer”. Hắn đã viết thư cho báo chí, đài truyền hình và sở cảnh sát mô tả tội ác của mình như thách đố giới hữu trách có tài thì bắt hắn đi!
Trêu ngươi cảnh sát nhưng hắn quên là đùa với lửa có lúc phỏng tay và hắn bị bắt do một sự chủ quan của hắn, vô tình tự mình cáo buộc nơi mình ẩn nấp với cái vỏ bề ngoài khó ai tưởng tượng có thể che đậy một kẻ sát nhân hàng chuỗi.
Rader từ nhỏ là đứa trẻ không mấy bình thường, là con lớn trong một gia đình, học hành không có gì xuất sắc. Có người tiết lộ rằng ngày nhỏ Rader thường tìm bắt mèo hoang rồi treo cổ chúng lên cành cây và lấy đó làm điều thích thú. Nhưng trẻ con thì thường hay nghịch ác, nên chú bé Rader cũng chẳng được mấy ai quan tâm. Lớn lên sau khi học xong trung học thì Rader vào không quân và phục vụ ngành này vào giữa cho tới cuối thập niên 1960.
Rader lập gia đình vào 1971 với một phụ nữ có tên là Paula, rồi làm cho một công ty chế tạo vật dụng cắm trại trong vài năm và sau đó là cho công ty bảo hiểm an ninh ADT vào năm 1974.
Năm này, Rader phạm tội lần đầu. Vào ngày 15 tháng 01 năm 1974, Rader ra tay hạ sát bốn phần tử trong gia đình Otero: gồm vợ chồng Otero, Joseph (bị trùm bao cho nghẹt thở) và Julie Otero (bị bóp cổ), còn hai đứa con của họ là Josephine 11 tuổi (bị treo cổ trong nhà tắm) và Joseph Jr. (bị trùm bao plastic). Các nạn nhân đều có dấu hiệu bị hành hạ cho tới chết, Rader lấy đi một đồng hồ và một radio.
Bóp cổ nạn nhân và lấy vài vật nơi hiện trường làm kỷ niệm hình như là dấu ấn của tên sát nhân này. Ngoài ra hắn còn để lại tinh trùng nơi gây ra án mạng, và sau này khi bị bắt thì khai là lúc giết người xong hắn hứng chí nên xuất tinh. Vụ án chỉ bị phát giác khi người con trai 15 tuổi của vợ chồng Otero là Charlie về nhà muộn nên sống sót và báo cho cảnh sát.
Vài tháng sau sát thủ BTK lại ra tay. Hắn kiên nhẫn chờ đợi trong một căn hộ và vào ngày 04 tháng 04 năm 1974, Rader đâm và bóp cổ Kathryn Bright (21 tuổi) và nổ súng vào Kevi, em của Kathryn nhưng nạn nhân chỉ bị thương và sau này khai với cảnh sát là thủ phạm là một tên tầm thước, râu xồm, có đôi mắt điên cuồng.
Háo hức có tăm tiếng
Vào tháng 10 năm 1974, Rader cố tìm cách cho xã hội chú ý tới tội בc của hắn bằng cבch nhיt một lá thư vào một cuốn sách trong thư viện công cộng trong đó hắn kể lại hắn đã giết gia đình nhà Otero như thế nào. Bức thư lọt vào một tờ báo và nội dung trong thư giúp cảnh sát phác họa ra sát thủ là một kẻ điên vô cùng nguy hiểm mà họ phải tìm cho ra.
Trong thư Rader viết có những câu: “Tôi khó nén lòng mình. Mọi người có thể gọi tôi là một tên điên. Tôi bị một con quỷ xui khiến phải giết người”.
Hắn nhấn mạnh muốn thiên hạ gọi hắn là “sát thủ BTK chuyên bóp cổ nạn nhân” (BTK Strangler) và giải thích BTK là “trói cho chặt, lèn cho đau và giết không thương tiếc” (bind them, torture them, kill them).
Tội ác kế tiếp của Rader diễn ra vào tháng Ba 1977. Hắn trói nạn nhân Shirley Vian, 24 tuổi, sau khi nhốt con của nạn nhân vào trong phòng tắm. Tội nghiệp cho những đứa trẻ ngây thơ nhòm qua lối khóa thấy mẹ bị thắt cổ thì la hoảng.
Muốn được thiên hạ biết danh, hắn lặp lại hành động: Nạn nhân kế tiếp cũng bị bóp cổ cho tới chết. Vào ngày 08 tháng 12 năm 1977, hắn thắt cổ Nancy Fox (25 tuổi) bằng dây nịt tại nhà nạn nhân rồi gọi điện thoại cho cảnh sát để báo án.
Fox chết không lâu, Rader gửi một bài thơ cho một tờ báo địa phương về việc giết Vian. Hắn còn gửi thư cho một đài truyền hình tự nhận trách nhiệm về cái chết của Vian và Fox và một nạn nhân vô danh. Trong thư hắn tự so sánh mình với các sát thủ hàng chuỗi nổi tiếng trong lịch sử tội ác như Ted Bundy và David Berkowitz, có hỗn danh là “Son of Sam”.
Mặc dù chơi trò “mèo vờn chuột” với giới hữu trách Kansas và FBI, nhưng Rader vẫn có thể giữ bí mật về mình qua vẻ bề ngoài rất bình thường của một công dân tốt, một người chồng biết bổn phận và một người cha biết săn sóc con cái, một bé trai sinh năm 1975 và một bé gái sinh năm 1978.
Hắn tiếp tục làm việc cho ADT, và vào năm 1979 tốt nghiệp Đại học Wichita với mảnh bằng về tư pháp. Không phải nhờ gia đình ổn định và nghề nghiệp vững vàng mà hắn nảy sinh lương tri, lương tâm mà cải biến cái bản tính thú dữ của mình, trái lại hắn vẫn chứng nào tật ấy, tiếp tục đe dọa an ninh trong vùng.
Vào tháng 4 năm 1979, Rader kiên nhẫn rình chờ một phụ nữ cao niên về nhà ngay trong căn hộ của bà ta, nhưng may mắn cho kẻ “bị hắn chọn sát hại” lại về trễ, nên tử thần phải rời khỏi hiện trường. Nhưng sau đó hắn điên tới mức gửi thư báo cho bà này biết sát thủ BTK đã tới thăm bà ta nhưng không gặp.
Cảnh sát tức tối vì sát thủ coi thường một lực lượng an ninh tinh nhuệ nhất của Kansas kể cả FBI. Giới hữu trách chỉ còn cách cho công bố tiếng nói của hắn khi hắn gọi điện thoại báo án sau khi giết Nanncy Fox vào 1977 hy vọng có người nhận ra tiếng hắn. Cảnh sát cũng lấy DNA của hơn ngàn dân ở Wichita để so sánh với DNA ở hiện trường hung án nhưng vô ích vì “mò kim đáy biển”.
Thế rồi một khoảng im lặng đầy đe dọa bao trùm lấy Wichita vì sát thủ BTK biến mất.
Nhưng vào 27 tháng Tư 1985, lại thêm một án mạng có “nhãn hiệu” BTK. Nạn nhân là Marine Hedge (53 tuổi). Bà này đột nhiên mất tích và thi thể nạn nhân sau đó được tìm thấy ở vỉa hè và có dấu hiệu bị bóp cổ.
Chu Nguyễn
