ORANGE COUNTY, California (NV) - Nạn trộm bộ phận lọc khí thải xe hơi, catalytic converter, hay còn gọi ngắn gọn là ống bô, vài ba năm gần đây hoàn hành ở nhiều thành phố của Nam California, trong đó có Little Saigon, và đặc biệt nhắm vào các mẫu xe Honda và Toyota.
Anh Khoa Nguyễn chỉ vào nơi ống bô bị cắt. (Hình: Thiên An/Người Việt)
Một ống bô sau khi bị cắt có thể bán được tại điểm thu mua lậu với giá $400 đến $500, một cái giá chỉ bằng nửa so với giá người bị mất cắp phải bỏ ra để được ráp một ống bô mới, giá từ $800 đến $1,000.
Đó là chưa tính tiền công trả cho người thợ máy.
Ống bô ăn cắp có thể được bán lậu để xài lại, hoặc được phân tách để lấy các thành phần kim loại có giá trị, như bạch kim, vàng, đồng..
“Sáng ra thấy ngay đằng sau xe có một điếu thuốc, như có ai đã đứng ngay xa mình hút, mình cảm nhận có gì bất thường. Mình mở máy lên thì nghe tiếng nổ ầm lên như Harley Davidson vậy,” anh Khoa Nguyễn, cư dân Anaheim, thuật lại hôm chiếc xe Honda Accord đời 2000 của mình bị mất cắp ống bô.
“Mình tắt máy, mở lại. Thì xe cũng nổ lớn như vậy. Sau đó đánh liều chạy lên chỗ sửa xe. Xe kêu rất to, người ta nhìn mình như sinh vật lạ vậy. Mình đến nơi thì thợ nghe tiếng, biết ngay vấn đề. Họ nâng xe lên cho mình xem, thấy hai vết cắt gọn đẹp. Sợi dây cảm ứng nối với xe cũng bị cắt,” anh Khoa kể thêm.
Anh cho biết là xe đậu ngay phía trước nhà, trong khu có cổng khóa bằng mã số.
Anh ngao ngán nói: “Không biết là chính người trong cùng khu, hay nó theo dõi rồi đi theo mình vào trong. Nói chung là nó đã nhắm mình thì khó thoát.”
Nơi các tên trộm sẽ đặt dụng cụ để cắt. (Hình: Thiên An/Người Việt)
Không chỉ xảy ra ở thành phố Anaheim, các thành phố khác cũng cho biết phải đối mặt với nạn trộm này.
Cảnh sát viên Joanne Minney, phụ trách ban phòng chống tội phạm của Fountain Valley, cho biết từ Tháng Sáu đến nay có 15 vụ ăn cắp ống bô, xảy ra vào ban đêm và tất cả là các mẫu xe Honda và Toyota khác nhau. Báo cáo hàng tuần mới nhất của thành phố Fountain Valley cho biết chỉ riêng trong hai tuần đầu Tháng Tám đã có ít nhất sáu vụ trộm ống bô.
Cảnh sát viên Phương Phạm của Sở Cảnh Sát Westminster cho biết cảnh sát nhận được nhiều tin báo loại trộm này vào năm ngoái, có bắt được nghi can, và năm nay có thuyên giảm. Tuy nhiên, "loại trộm này có thể nói là không phòng chống trước được. Quý vị nên đậu xe ở chỗ sáng, và tự để ý xem chừng người lạ xe lạ ra vào khu vực nơi mình sinh sống."
Ông Huỳnh Nguyễn, một điều tra viên của thành phố Garden Grove, nói từ Tháng Sáu đến nay có khoảng 15 đến 20 vụ.
“Nạn trộm này đã có nhiều hơn ba năm nay. Có ngày không có, có ngày lại xảy ra nhiều vụ một lúc. Hầu hết là Toyota và những chiếc xe có gầm cao. Loại trộm này rất khó bắt, vì không để lại bất kỳ dấu hiệu gì. Hầu hết những tên trộm chúng tôi bắt được là có sự hỗ trợ của cộng đồng, họ thấy tình nghi và báo cảnh sát,” ông cho biết.
Ngoài những thành phố trong Orange County, một số nơi ở Los Angeles County cũng tìm cách giải quyết vấn nạn này, theo một bản tin của đài NBC trích lời sở cảnh sát.
Thợ sửa xe Đạt Nguyễn nói về "ống bô" và các khách hàng bị trộm trong vài ba năm qua. (Hình: Thiên An/Người Việt)
Khó bị theo dõi và lùng bắt, hiện có chưa điều gì hứa hẹn rằng việc trộm ống bô sẽ thuyên giảm.
Ông Đạt Phạm, chủ nhân VN Auto Repair ở Westminster, nói: “Xe rẻ tiền cũng bị cắt nữa. Nhiều ông bà cụ đi xe năm 92, 93, giá trị xe không bao nhiêu, mà phải mua đồ về gắn hết cả ngàn đồng. Cũng tội lắm. Nhiều người ngồi kể mà khóc luôn. Gọi cảnh sát thì họ lấy báo cáo thôi, cũng đâu bồi thường được. Tội nghiệp lắm.”
Ông nói có nhiều lý do có thể dẫn đến sự hoành hành của “tội phạm xã hội” trong nạn trộm ống bô, như tình hình khu vực, kinh tế lên xuống, giá cả kim loại…
“Tiểu bang có luật cấm tất cả các tiệm sửa xe mua lại đồ cũ. Khi khách hàng có bị mất, đến mua, mình cũng không được thay đồ cũ dù có giá rẻ hơn, mà phải buộc thay đồ mới, có chứng nhận của hãng, của chính phủ đàng hoàng, nên cũng cả ngàn đồng,” ông Đạt nói.
“Tội phạm này nhiều lắm đó. Nạn nhân rất nhiều trong vòng ba năm nay. Khoảng hai năm nay thì có vẻ như không tập trung ngay trung tâm cộng đồng Việt Nam mà giãn ra những vùng lân cận. Irvine cũng dễ bị ăn cắp, vì khu sang, xe mới nhiều. Ống bô xe mới cũng nhiều tiền hơn.”
“Tụi cắt cũng thông minh lắm. Trước khi cắt, nó cũng phải theo dõi xem ai lái xe, đậu xe bao nhiêu tiếng… Nhiều khách kể, có người thì nói là ngày họ ở nhà nó không cắt, ngày họ đi thì nó đến cắt. Tụi nó có dụng cụ, chuyên cắt ống kim loại. Cắt không tới một phút đồng hồ. Cắt nhẹ nhàng, không kêu, ai cũng cắt được. Một ngày cắt vài cái là một tháng kiếm được cũng chục ngàn.”
Theo lời cảnh sát và giới thợ sửa xe, để giúp ngăn chặn nạn trộm ống bô tại địa phương, người dân cần góp phần giúp theo dõi các hành vi đáng nghi và báo cảnh sát.
"Để tự bảo vệ mình, quý vị nên đậu xe ở nơi sáng đèn, hoặc tìm hỏi thợ xe về cách gắn thêm thiết bị khiến cho việc cắt ống bô sẽ phải khó khăn hơn," ông Đạt khuyên.
Thiên An/Người Việt
