Nhiều người nước ngoài biết tập tục chào cúi đầu của người Nhật.

Cúi đầu để chào, cảm ơn, và xin lỗi là cử chỉ hàng ngày và rất quan trọng trong đời sống và văn hóa Nhật Bản.

Trong cách cúi chào của Nhật Bản, “người cúi” thể hiện sự đánh giá cao và tôn trọng trước “người được cúi”.

Nhìn chung hành động cúi có thể được phân thành ba loại: xã giao, lịch sự, và hết sức lịch sự hay nghiêm túc, tùy thuộc vào độ nghiêng khi cúi người.

Cách cúi bình thường nhất từ thắt lưng là khoảng 15 độ và chúc đầu nhẹ để chào xã giao hoặc đi ngang qua ai đó có địa vị xã hội cao hơn mình.

Tuy nhiên nếu cúi đồng thời nói lời "arigato" cảm ơn một ai đó thì cử chỉ này thể hiện lòng mình một cách chân thành hơn.

Loại cúi chào thứ hai hay được dùng, thường là trong công việc, khi vào và khi rời phòng họp. Khi đó người ta cúi với thân được hạ xuống khoảng 30 độ.

Còn khi đã gập người xuống 45 độ thì đó là kiểu cúi cảm ơn sâu sắc nhất hoặc khi bày tỏ lời xin lỗi hay muốn được thứ lỗi.

Mặc dù trẻ em thường bắt đầu học cách cúi đầu từ khi còn ở mẫu giáo, các công ty thường dạy cho nhân viên cách cúi sao cho đúng.

Nam giới khi cúi thì tay khép hai tay song song với đùi trong khi nữ giới úp bàn tay lên đùi và mắt nhìn xuống.

Thường thì người cúi, theo kiểu thứ hai và ba kể trên, giữ nguyên vị trí trong khoảng từ 2-3 giây.

Do đó khi hai bên chào nhau thường xảy ra việc một người cúi xong sớm hơn người kia, do đó theo phép lịch sự người “xong sớm” lại cúi lại lần nữa. Điều này khiến hay xảy ra việc hai bên hoặc các bên thay nhau cúi chào, hay “liên hoàn cúi”.

Tuy vậy người địa vị thấp hơn thường cúi lâu hơn và nghiêng thân nhiều hơn người có địa vị cao hơn và đôi khi một số người bề trên lại chẳng cúi chút nào.

Tất nhiên khi cúi để được thứ lỗi thì thời gian cúi cần lâu hơn so với hai loại cúi chào xã giao, chào hỏi khi làm việc hoặc cúi khi cảm ơn.

Khi gặp người nước ngoài, nhiều người Nhật sẽ bắt tay.

Vì nhiều người nước ngoài biết phong tục người Nhật chào kiểu cúi người nên thường dẫn đến cả hai bên vừa cúi chào vừa bắt tay.

Vừa cúi lại vừa bắt tay, có thể lấy ví dụ gần nhất là phái đoàn Việt Nam thăm Nhật, có thể là kiểu chào khá phức tạp.

Khi hai người bắt tay nhau thì họ đã có khoảng cách rất gần và nếu vừa cúi chào lại vừa bắt tay thì nên nghiêng đầu sang một bên, thường là bên trái, để tránh bị cụng đầu.
Theo BBC