Tên thật là Nguyễn Thanh Tùng sinh tại Sài Gòn, lấy nghệ danh là Thanh Vũ, ý nghĩa là giọt mưa màu xanh. Lúc mười tuổi vào học thanh nhạc trường Quốc Gia Âm Nhạc Sài Gòn đồng thời học ghi ta với giáo sư Nam Phong. Tốt nghiệp chương trình thanh nhạc năm 1973 sau 6 năm học, Thanh Vũ cho biết rằng chương trình giảng dạy của trường nhạc Sài Gòn trước năm 1975 cung cấp cho học viên kiến thức tổng quát âm nhạc nhiều hơn so với chương trình sau này thì chú trọng tới phần luyện giọng ca. Những bạn học thời đó của anh không có ai trở thành ca sĩ nổi tiếng, mà đa số đều đi dạy học môn âm nhạc hoặc làm hòa âm, chơi trong ban nhạc.
Sau 1975, Thanh Vũ có chơi đàn ghi ta trong ban nhạc phường khóm. Vượt biển mấy lần thất bại, cuối năm 1979 đi đường bộ sang Cam Bốt và đến trại tị nạn Thái Lan năm 1980 tên NW9- nằm trong rừng , nơi nhạc sĩ Trúc Hồ đã từng ở.
Trong trại tị nạn, Thanh Vũ gia nhập nhóm sinh họat ca nhạc và trình diễn cho đồng hương nghe.
Năm 1982 sang định cư tại thành phố Palo Alto, Bắc California ,Hoa Kỳ, Thanh Vũ vừa học vừa đi làm và tốt nghiệp bằng kỹ sư điện tử và tập hát cho các ca đòan nhà thờ của cộng đồng người Việt tại San Jose.
Năm 1990, Thanh Vũ bắt đầu đi hát tại các quán cà phê ở San Jose như Thằng Bờm, Lãng Du, vũ trường Mini Club.
Năm 1995 tự phát hành cuốn CD đầu tay Gọi Tên Em Là Thương Nhớ với tiếng hát Thanh Vũ. Trong cuốn này có 4 ca khúc do anh viết; ngòai bản lấy làm tựa đề cuốn băng còn có bản Yêu Em Một Sáng Mùa Xuân, Nụ Hôn Tình Đầu, Thành Phố Mù Sương ( cảm hứng từ thành phố San Francisco ) và 6 nhạc phẩm của các nhạc sĩ khác.
Năm 1998 , thực hiện cuốn Mưa Đông gồm 10 sáng tác của Thanh Vũ như Hạ Vàng Trên Sóng, Nụ Hôn Tình Đầu với tíếng hát Thanh Vũ , Lệ Thu, Giao Linh, Như Mai, Phượng Thúy.
Năm 2002 phát hành cuốn Về Đây Nghe Em với tiếng hát Thanh Vũ trình bày các nhạc phẩm của nhiều nhạc sĩ khác nhau như ; chỉ có 1 bản duy nhất của Thanh Vũ là Em Và Nỗi Nhớ.
Ngòai ra Thanh Vũ còn được mời hát thu băng cho những cuốn do người khác thực hiện.
Cho đến nay đã viết được khỏang 60 ca khúc, và phổ biến được 20 bài trên các CD. Nhạc phẩm được chú ý nhất là Theo Dấu Tình Ta do ca sĩ Thùy Dương hát trong cuốn băng cô thực hiện.
Ngòai giọng hát hay, Thanh Vũ còn có giọng đọc rõ ràng, đặc chất Sài Gòn, ngọt tai người nghe cho nên anh làm thêm nghề xướng ngôn viên đài phát thanh lấy tên là Nam Phong. Anh thực hiện nhiều cuốn băng đọc truyện chung với một giọng nữ mang chất Nam bộ và được đón nhận nồng nhiệt.
Đã từng tốt nghiệp kỹ sư điện tử nên Thanh Vũ hiểu biết nhiều về máy móc phát thanh và anh hiện là giám đốc đài phát thanh Tiếng Nước Tôi. Đài này trụ sở đặt tại San Jose nhưng phát thanh cho các đồng hương nghe ở một số thành phố như Boston, Atlanta, Arizona, Sydney ( Úc Châu) và San Jose.
Có một câu chuyện về sáng tác ca khúc đáng ghi ra là ThanhVũ viết bản Thung Lũng Sương Mù cho thung lũng hoa vàng San Jose. Bài hát viết đã nhiều năm, chưa kịp tung ra thì ở trong nước có phổ biến một ca khúc mà nét nhạc giống tới 60% , dĩ nhiên là khác lời ca, dĩ nhiên là anh đành phải hủy bỏ đứa con tinh thần của mình.
Nếu đưa ra những dòng nhạc mới lạ thì rất kén chọn người nghe; đành phải chọn những câu nhạc dễ nghe, dễ hát, dễ nhớ để thu hút khán giả. Và những ca khúc như vậy rất dễ giống nhau, cho nên người nào ra sau là bị thiệt thòi.
Ca sĩ Thanh Vũ thực hiện CD ca nhạc chừng vài cuốn, nhưng với giọng đọc Nam Phong thì anh đã phát hành 40 cuốn băng đọc truyện và được thính giả đón nhận nồng nhiệt. Anh có thể đổi được nhiều giọng trong các câu đối thọai của băng đọc truyện. Nhờ làm xướng ngôn viên đài phát thanh, có tiết mục đọc truyện cho nên nhân tiện anh đưa vào băng đọc truyện mà phát hành. Có những cuốn truyện dài đọc cả 10 tiếng đồng hồ, có những truyện ngắn, và trở thành món ăn tinh thần cho một số khán giả cao tuổi, mắt kém thay vì đọc sách thì nghe băng đọc truyện của Nam Phong.
Nhìn lại trong nhiều năm sinh họat ca nhạc, Thanh Vũ cảm thấy vui vì đã có dịp đóng góp vào sinh họat tinh thần của cộng đồng người Việt Nam khắp nơi.
Vừa sáng tác ca khúc, vừa là ca sĩ thu băng và lưu diễn nhiều nơi, vừa là giám đốc đài phát thanh lo phần kỹ thuật và làm xướng ngôn viên chính, vừa làm MC cho nhiều buổi sinh họat; có giọng đọc rõ ràng ngọt tai mang chất Sài Gòn trong những cuốn băng truyện, tham gia nhiều buổi ca nhạc quê hương đấu tranh, ca nhạc sĩ Thanh Vũ tức xướng ngôn viên Nam Phong là một khuôn mặt đa tài của cộng đồng thành phố San Jose và các tiểu bang Hoa Kỳ.
SBTN
