WASHINGTON DC - Những lá cờ do phi hành gia Hoa Kỳ cắm trên bề mặt của Mặt Trăng trong chương trình Apollo ngày càng phai màu và phân hủy. Bức ảnh phi hành gia Buzz Aldrin đứng bên cạnh lá cờ Hoa Kỳ trên Mặt Trăng vào ngày 20 tháng 7, 1969, trong chương trình Apollo 11, là niềm tự hào của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, tất cả 6 lá cờ Hoa Kỳ cắm trên Mặt Trăng từ năm 1969 đến 1972 đang có dấu hiệu hư hỏng.
Năm 2012, những hình ảnh được chụp bởi tàu vũ trụ bay quanh quỹ đạo Mặt Trăng (LRO) của Cơ quan Hàng Không Vũ Trụ NASA cho thấy, có ít nhất 5 trong số 6 lá cờ vẫn đứng vững. Nhưng các nhà khoa học cho rằng, ánh sáng chói chang của Mặt Trời qua nhiều thập kỷ đã làm phai màu các biểu tượng trên lá cờ, khiến nó chuyển dần sang màu trắng.
Mỗi lá cờ Mỹ cắm trên Mặt Trăng đều làm bằng tơ nhân tạo, do hãng Annin Flagmakers sản xuất với chi phí khoảng $5.5 Mỹ kim. Trên bề mặt Trái Đất, những lá cờ tương tự sẽ phai màu dần dưới ánh nắng Mặt Trời. Nguyên nhân là do tia cực tím (UV) không bị khí quyển Trái Đất hấp thụ hoàn toàn, nên có khả năng phá vỡ các sợi vải và màu sắc của lá cờ.
Mặt Trăng không có khí quyển để hấp thụ ánh sáng Mặt Trời, do đó, những lá cờ phi cắm xuống Mặt Trăng sẽ tiếp xúc với tia bức xạ Mặt Trời nhiều hơn trên Trái Đất. "Trong 40 năm, các lá cờ phải chịu đựng môi trường khắc nghiệt của Mặt Trăng, liên tục trong 14 ngày nóng như thiêu đốt với nhiệt độ 100°C và 14 ngày lạnh cóng với nhiệt độ -150°C.
Theo báo Viễn Đông