Tóc bạc trong thời kỳ lão hóa là hậu quả của hiện tượng suy kiệt và mất tế bào gốc melanocyte (Credit: ABC Licensed) .
Có lẽ quan niệm dân gian cho rằng căng thẳng dẫn đến bạc tóc là có thật. Nghiên cứu mới cho thấy hiện tượng mất tế bào gốc ở nang tóc ảnh hưởng tới quá trình hình thành sắc tố.

Theo một nghiên cứu mới ở chuột, sự xuất hiện tóc bạc sau những giai đoạn căng thẳng hoặc tổn thương da có lẽ là hậu quả của hiện tượng suy kiệt tế bào gốc từ chân nang tóc.

Kết quả nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature Medicine cũng có thể dẫn tới những phương pháp điều trị các chứng rối loạn hình thành sắc tố da như bệnh bạch bì hoặc piebaldism, một loại bệnh di truyền hiếm gặp ở da.

Tóc và da đều được tạo sắc tố bởi melanin, thành phần được sản xuất bởi các tế bào melanocyte. Melanocyte được tạo ra từ các tế bào gốc melanocyte sống trong khu vực gần nang tóc gọi là bulge.

Tiến sĩ Mayumo Ito và đồng nghiệp từ Đại học New York phát hiện thấy khi da bị tổn thương hoặc chiếu xạ, các tế bào gốc melanocyte hỗ trợ làm lành vùng da bị tổn thương bằng cách rời khỏi bulge và đi tới da để bổ sung lượng melanocyte cho lớp ngoài cùng của da.

Tuy nhiên, trong thử nghiệm nghiên cứu, các nhà khoa học để cho bulge không có nguồn cung cấp tế bào gốc melanocyte. Phó giáo sư Rick Sturm, nghiên cứu sinh chính tại Viện nghiên cứu Y học Phân tử thuộc Đại học Queensland, cho rằng phát hiện hiện tượng tế bào gốc di chuyển nhưng không nhân lên là một điều đáng ngạc nhiên.

“Thông thường, tế bào gốc chỉ nằm ở một nơi, trong khu vực bulge, tế bào phân chia và tế bào con đi tới nang tóc để tạo sắc tố tóc,” ông Sturm, người không tham gia nghiên cứu, cho biết.

Tuy nhiên, trong trường hợp tổn thương da hoặc tiếp xúc với tia cực tím như trong thử nghiệm với chuột, tế bào gốc có lẽ di chuyển mà không nhân đôi.

“Khi hiện tượng này xảy ra, nếu mất tế bào gốc ở vùng bulge, khả năng tạo melanin sẽ không còn. Do vậy, những nang tóc xung quanh vùng bị tổn thương sẽ bị bạc,” ông Sturm giải thích.

Căng thẳng và tóc bạc
Các nhà nghiên cứu phát hiện thấy một tế bào thụ cảm chủ chốt liên quan tới hiện tượng di chuyển của tế bào gốc có ký hiệu là Mc1r. Tế bào này được kích hoạt bởi các hormone căng thẳng như adrenocorticotropic(ACTH) và hormone kích thích melanin.

Các nhà nghiên cứu cho rằng điều này có thể lý giải tại sao căng thẳng lại liên quan tới lượng tóc bạc tăng.

"Hormone căng thẳng (ACTH) thúc đẩy melanocyte di chuyển từ nang tóc sang biểu bì ở chuột. Chúng tôi cho rằng có thể thú vị khi suy đoán căng thẳng quá mức sẽ thúc đẩy quá trình này để đổi lấy việc bảo tổn melanocyte trong nang tóc," ông Ito nói.

Tóc bạc trong thời kỳ lão hóa là hậu quả của hiện tượng suy kiệt và mất tế bào gốc melanocyte. Do vậy, một cơ chế tương tự cũng xảy ra với hiện tượng bạc tóc do căng thẳng.

“Chắc chắn căng thẳng có thể ảnh hưởng tới tế bào gốc và một nguyên nhân dẫn đến bạc tóc là do mất tế bào gốc nhanh hơn,” ông Ito nói.

Phát hiện cũng có thể hướng tới phương pháp điều trị những chứng như bạch bì, hiện tượng mất sắc tố da, và ngăn chặn hiện tượng thừa sắc tố.

“Nếu biết thêm về cơ chế di chuyển của melanocyte từ nang tóc sang biểu bì, chúng tôi có khả năng thúc đẩy quy trình này để điều trị chứng rối loạn thừa sắc tố,” ông Ito nhận định. “Kết quả của chúng tôi cho thấy việc melanocyte di chuyển từ nang tóc sang biểu bì có thể là một phần tạo ra sắc tố da. Như vậy, ức chế quy trình này có thể là phương pháp tiếp cận mới để ngăn chặn hiện tượng thừa sắc tố do tia cực tím hoặc thừa sắc tố sau viêm nhiễm thường gặp sau phẫu thuật.”
Source: ABC Australia