Dàn nhạc của trung đoàn bộ binh Mỹ 369, mang tên Harlem Hellfighters, trình diễn nhạc jazz trên đường phố tại Paris. Ảnh chụp năm 1918. Signal Corps USA 21880 / AFP
Hôm nay, 12/02/2018, là đúng kỷ niệm 100 năm ngày nhạc jazz du nhập vào châu Âu. Ngày 12/02/1918, dàn nhạc của trung đoàn bộ binh Mỹ 369, mang tên Harlem Hellfighters, đã có buổi trình diễn nhạc jazz đầu tiên trên đất châu Âu, cụ thể là tại thành phố Nantes của Pháp.
Như vậy là nhạc jazz đã du nhập vào Pháp sau khi Hoa Kỳ tham chiến ở châu Âu vào tháng 04/1917. Dòng nhạc này đã theo chân đội quân Mỹ cập bến cảng Saint-Nazaire ngày 26/06 năm đó.
Được mệnh danh là “vua nhạc jazz”, James Reese Europe, lúc đó mang lon trung úy, đã đến thành phố Brest ngày 01/01/1918 với dàn nhạc Harlem Hellfighters do ông thành lập, với 40 nhạc sĩ, được xem là “hay nhất thời đó”. Được sát nhập vào trung đoàn bộ binh 369, các nhạc sĩ của ban nhạc những lúc không ra trận thì chơi nhạc để giải khuây cho binh sĩ ở hậu cứ.
Vào ngày 12/02/1918, ban nhạc James Reese Europe có buổi trình diễn đầu tiên trước công chúng tại Nhà hát Graslin ở Nantes. Không có bức ảnh nào ghi lại sự kiện đó, nhưng các bài báo viết vào thời đó đã ca ngợi hết lời buổi trình diễn nhạc jazz đầu tiên này, một thể loại nhạc đã khuấy động toàn nước Pháp.
Khi bị thương trên chiến trường, trên giường bệnh, James Reese Europe đã sáng tác một trong những ca khúc nổi tiếng, “One Patrol in no man’s land”. Được đón chào như một anh hùng khi trở về nước, nhưng James Reese Europe đã chết một cách thảm thương trong một chuyến lưu diễn vào ngày 09/05/1919. Ông bị một thành viên của ban nhạc đâm một nhát vào cổ. Lúc đó, “ông vua nhạc jazz” chỉ mới 39 tuổi.
Đúng 100 năm sau, hôm nay, thành phố Nantes vinh danh nhạc jazz với sự hiện diện của ba người cháu gái của James Reese Europe.
Theo RFI