Ông Duc Phan ở San Jose may mắn trúng được $3,250,000 loại vé số cào California Lucky for Life Scratchers®. (Hình website calottery.com)
WESTMINSTER, California (NV) – Ở Little Saigon, bước chân ra đường là nhìn thấy các đại lý vé số khắp nơi. Người bán nhiều, dĩ nhiên người mua cũng nhiều. Có người mua vé số với hy vọng đổi đời nhưng cũng có nhiều người chơi vé số như một thú vui. Nhưng có nhiều điều về các công ty xổ số, đại lý và luật lệ mà không phải ai cũng biết.
Các công ty xổ số
Xổ số California bắt đầu hoạt động vào ngày 6 Tháng Mười Một năm 1984, sau khi cử tri California thông qua Dự luật 37, cho phép xổ số. Vé số đầu tiên được bán ra vào ngày 3 Tháng Mười năm 1985.
Đạo Luật Xổ Số Tiểu Bang California năm 1984 nhằm cung cấp thêm tiền cho các trường học mà không phải nộp thêm thuế. Theo đó, xổ số được yêu cầu phải cung cấp ít nhất 34% doanh thu cho giáo dục công cộng. 50% doanh thu bán vé số phải được trả cho công chúng dưới hình thức giải thưởng. 16% còn lại, sẽ được dùng để quản lý, chẳng hạn như tiền lương và các chi phí khác của các công ty xổ số.
Theo trang web của xổ số California, từ năm 1985 đến nay, cơ quan này đã đóng góp hơn $30.9 tỷ cho công tác giáo dục ở California.
Xổ số California có các loại vé số như Daily 3, Daily 4, Daily Derby, Fantasy 5, Super Lotto Plus, Hot Spot và một số loại vé cào khác.
Bên cạnh các loại vé số địa phương của các tiểu bang, còn có hai công ty vé số quốc gia là Powerball và Mega Millions, được bán rộng rãi trên 44 tiểu bang. Riêng sáu tiểu bang: Alabama, Alaska, Hawaii, Mississippi, Nevada và Utah không bán vé số.
Powerball bắt đầu vào năm 1988, thay thế vé số quốc gia lúc đó có tên gọi là “Lotto*America”. Vào ngày 19 Tháng Tư năm 1992, vé số “Lotto*America” được đổi tên thành Powerball.
Vé số Powerball xổ vào tối mỗi tối Thứ Tư và Thứ Bảy hằng tuần, lúc 10:59 phút tối, giờ Miền Đông. Giá vé số là hai đô la cho vé bình thường và 3 đô la cho “Power play”. Chương trình quay số diễn ra trong một phòng thu ở thủ phủ Tallahassee, tiểu bang Florida.
Còn Mega Millions thì thay thế vé số The Big Game vào năm 1996 và đổi tên thành The Big Game Mega Millions sáu năm sau đó. Đến năm 2002 phiên bản Mega Millions ra đời.
Vé số Mega Millions xổ vào tối Thứ Ba và Thứ Sáu hằng tuần, lúc 11:00 giờ đêm, giờ Miền Đông, tại xưởng phim của WSB-TV ở Atlanta, tiểu bang Georgia, được giám sát bởi Xổ số Georgia. Trước đây vé số Mega Millions bắt đầu bằng một đô la, nhưng sau đó tăng lên hai đô la.
Trúng số có dễ không?
Chắc chắn là không dễ chút nào! Theo Wikipedia, tỷ lệ trúng jackpot của Powerball là một trên 292,201,338!
Theo CNN, Hiệp Hội North American of State and Provincial Lotteries, năm 2017 người Mỹ chi đến 73,5 tỷ đô la cho vé số truyền thống.
Ông Victor Matheson, giáo sư kinh tế thuộc trường Cao đẳng Holy Cross, một chuyên gia về xổ số cho biết, mặc dù hầu hết người Mỹ không thực sự chơi vé số nhưng trung bình mỗi người Mỹ trưởng thành cho khoảng 325 cho vé số trong một năm.
Vé số Powerball và Mega Millions. (Hình: Trúc Linh/Người Việt)
Ông Matheson nói thêm rằng những người có thu nhập thấp chi tiền mua vé số nhiều hơn so với người có thu nhập cao.
California có lẽ là tiểu bang có số đại lý bán vé nhiều nhất, hơn 22,000! Ở California, người dân có thể mua vé số khắp nơi, từ chợ, tiệm tạp hóa, trạm xăng, nhà thuốc, kể cả nhà hàng, quán cà phê, tiệm bánh ngọt, tiệm cho thuê băng dĩa…
Tại sao các đại lý vé số có mặt khắp nơi ở California như vậy? Đơn giản vì “người người mua vé số, nhà nhà mua vé số” và đại lý kiếm được tiền. Nhiều người mua vé số vì hy vọng một ngày nào đó chính mình chứ không ai khác trúng jackpot ít nhất là chục triệu đô, thậm chí vài trăm triệu đô! Dẫu biết là cơ hội trúng số như mò kim đáy biển, nhưng hàng trăm triệu người ở Mỹ, hàng tỷ người trên thế giới hằng ngày vẫn mua vé số và hy vọng.
Mà khi đã mua vé số, ít có ai chỉ mua một vé hai đô la. Có người cùng một lúc mua đến vài chục đô la. Bởi vậy chỉ trong năm 2017 người Mỹ đã chi đến $73.5 tỷ cho vé số!
Đại lý kiếm tiền như thế nào, người trúng số lãnh tiền ra sao?
Một nhân viên của chợ Mỹ Thuận trên đường Westminster, xin được không nêu tên, cho biết, “commission” cho vé số rất ít nên các đại lý rất mong có khách hàng trúng thưởng để được hưởng phần trăm trên vé trúng. Vé trúng cao nhất chợ Mỹ Thuận ở đường Westminster từng bán là Fantasy 5, trị giá giải thưởng là $317,000.
Theo người nhân viên này, khách mua vé số thường không ổn định vì tùy thuộc vào trị giá jackpot. Những ngày jackpot lên cao là những ngày vé số bán được nhiều nhất. Jackpot của Mega Millions ngày 9 Tháng Ba là $290,000,000 và ngày 10 Tháng Ba, jackpot của Powerball là $385,000,000 nên số người mua sẽ nhiều.
Nhiều người đang chờ mua vé số ở cửa hàng Launderland, trên đường Westminster. (Hình: Trúc Linh/Người Việt)
Tiệm tạp hóa Launderland ở số 8930 Westminster, được nhiều người truyền tai nhau là đại lý vé số may mắn. Nơi đây từng có các số trúng thưởng cao như Super Lotto trúng $11,000,000 hồi Tháng Giêng năm 2012; Fantasy 5 trúng $109,272 hồi Tháng Giêng và $91,174 hồi Tháng Bảy trong cùng năm 2013; Super Lotto Plus trúng $42,206 hồi Tháng Tư năm 2015.
Chị Thanh Tăng, nhân viên cửa hàng Launderland cho biết: “Với mỗi vé trúng jackpot, cửa hàng được hưởng 0.5%. Còn các vé trúng dưới $600 thì được ít lắm, chỉ vài đô la thôi. Theo quy định của các công ty xổ số, nếu vé trúng dưới $600 thì khách có thể đổi tiền ở bất kỳ đại lý nào. Còn nếu trên $600 thì phải đến văn phòng của công ty xổ số mà khách hàng có vé trúng. Còn mỗi vé số bán được, ‘commission’ cho đại lý chỉ được khoảng 1 đến 2 cent thôi.”
Đại lý thì hưởng “commission” như vậy, còn khách hàng thì nhận tiền trúng thưởng như thế nào?
Mega Millions và Powerball có hai cách trả tiền giải thưởng jackpot, tùy khách hàng chọn lựa cách nào là tốt nhất cho mình. Một là lãnh tiền một lần, hai là lãnh hằng năm trong vòng 30 năm (gọi là Annuity).
Tiền thuế phải đóng thì tùy theo quy định của tiểu bang, nhưng nhìn chung người trúng thưởng phải đóng không dưới 45%, bao gồm thuế liên bang, thuế tiểu bang.
Ví dụ jackpot của Powerball ngày 7 Tháng Ba là $385,000,000. Theo tính toán của website www.usamega.com, nếu người ở California trúng thưởng, sau khi trừ các loại thuế, số tiền thực lãnh cho một lần chỉ còn $171,750,000. Các tiểu bang khác số tiền thực nhận cũng từ bằng hoặc ít hơn vài chục ngàn so với tiểu bang California. Không có tiểu bang nào người trúng nhận tiền, sau khi trừ thuế, cao hơn California.
Với jackpot này, nếu người trúng chọn lãnh tiền trong 30 năm thì tổng số tiền nhận được sẽ là $288,750,000, nhiều hơn $117,000,000 so với lãnh tiền một lần. Tuy nhiên theo website của Powerball công bố danh sách người trúng jackpot từ trước đến nay, hầu hết người trúng chọn cách lãnh tiền một lần.

Trúc Linh/Người Việt