Trái với hiểu lầm của nhiều người, dê không chỉ thích bông so đũa. Một loài ăn tạp nhất trong những loài ăn cỏ cây, dê có thể tiêu hóa cả những loài cây có hại với con người như lá thường xuân độc chẳng hạn. Cỏ dại thì khỏi chê, lá rộng (nhiều thứ để ăn) và thường mềm hơn lá cỏ (vài cái gai chẳng thấm thua gì).
Dĩ nhiên thả dê vào một chỗ mà không coi sóc gì thì coi chừng mảnh đất sẽ trơ trụi cả cỏ cây, dù có nhiều phân bón hữu cơ cũng do dê cung cấp. Nhưng chỉ cần một chút công sức, ít ỏi hơn đẩy máy cắt cỏ, thì người chủ dê và chủ đất cùng có lợi. Chủ đất không sợ những thứ thuốc diệt cỏ dại có thể giết cả cỏ tốt cùng những cây đại thụ nhiều công gìn giữ. Chủ dê được trả công và khỏi mất tiền mua cỏ khô hoặc mướn đồng chăn. Dê được ăn thỏa thích và được chạy nhảy ngoài trời. Thiên nhiên tuy không trực tiếp tham dự vào hợp đồng nhưng cũng được lợi: vừa phân hữu cơ vừa ít chất độc. Mấy loài cây cỏ dại không vui lắm, nhưng vốn dĩ chúng sinh sản nhanh và thể chất mạnh, cho nên không sợ mấy con dê làm diệt chủng.
Chủ đất còn thêm một điểm lợi khác là tiền trả công bầy dê ít hơn tiền thuê một đội làm vườn cho cùng một công việc. Dê chưa biết lập nghiệp đoàn nên không đòi lên lương. Chúng ham ăn nên không bao giờ nghĩ đến chuyện bãi công. Cũng vì mê ăn nên chúng không thèm lấy cả những giờ nghỉ giữa công việc.
Nhưng xin bạn đừng vội cho người làm vườn của bạn thôi việc. Tuy việc mướn dê đã bắt đầu từ năm 2009 khi công ty Google dùng dê để tỉa bớt cỏ cây mọc lấn quanh khu văn phòng của họ ở Mountain View, Bắc California, hiện nay dịch vụ dê cắt cỏ thường chỉ được dùng cho những khu đất rộng, chẳng hạn như phi trường quốc tế O'Hare của Chicago và khu nghĩa trang Capitol Hill ở thủ đô Washington. Gần quận Cam hơn thì có bầy 300 con dê để giữ vùng đồi Laguna tươm tất và giúp ngăn hỏa hoạn thường xảy ra nơi nhiều cây cỏ khô.
Hơn nữa, dê thường ăn lá cây mọc cao từ đầu gối trở lên hơn là phía dưới gối. Những mảnh cỏ be bé trong những ngôi nhà ngoại ô của chúng ta chưa nằm trong danh sách dịch vụ của bầy dê, vả lại, sẽ khó bắt chúng chỉ ăn cỏ dại mà không đụng đến những thứ chúng ta muốn giữ lại, như hoa hoặc rau thơm chẳng hạn. Một nhà Việt Nam trong những cộng đồng nhiều người Việt như Little Saigon thường có rất nhiều những loại rau quả khác nhau và không bao nhiêu cỏ, khu vườn ấy chỉ cần một con dê lọt vào là không thể tránh náo loạn và hủy diệt (của nhiều bữa ăn tương lai).
Dịch vụ dê cắt cỏ có thể thực hiện được một phần vì dê có vai trò nhất định trong nông nghiệp Mỹ. Tuy nói chung thịt dê không thông dụng lắm và ít thấy trong những chợ Mỹ hoặc tiệm ăn, trong vài năm gần đây phô mai từ sữa dê đã được ưa chuộng nhiều hơn, và đã có mặt ở hầu hết những hệ thống chợ lớn cũng như những chợ chuyên về thực phẩm đặc biệt. Tháng 6 vừa qua, công ty Canus, một công ty Canada hàng đầu thế giới về những mỹ phẩm làm bằng sữa dê, đã giới thiệu mặt hàng đầu tiên vào thị trường Mỹ. Ngoài ra, sữa dê để uống đã vào 7 tiệm Whole Foods ở Arizona. Hương vị sản phẩm thức ăn dê nói chung thường cần một thời gian “làm quen”, nhưng rõ ràng khi đã quen thì khách hàng sẽ tiếp tục tiêu thụ. Ngoài ra, những ưu thế của sữa dê hơn sữa bò như dễ tiêu, ít chất gây dị ứng, tuy nhiều mỡ hơn sữa bò chút ít, cũng góp phần làm tăng ưa chuộng của giới tiêu thụ ngày nay chú ý vào sự “lành mạnh” của thức ăn nhiều hơn. Từ sữa, sự chấp nhận và quen “mùi” dê của dân Mỹ có thể dẫn đến việc tiêu thụ nhiều thịt dê hơn, và những người Việt thích nhậu món ăn ở nhà nấu không cần phải mua đến cả nửa con dê mỗi khi thèm món lẩu hoặc dê xào lăn.
Và, ai biết đâu được, một ngày nào đấy, người làm vườn của bạn sẽ mang dê đến cắt cỏ nhà bạn.

Tiểu Thư
Theo Viễn Đông