Một thành viên của hội Dân Chủ Tiến Bộ Hoa Kỳ đang vận động tại Los Angeles, kêu gọi chính phủ đừng giảm chương trình trợ cấp thực phẩm cho dân nghèo. (Getty Images)
SANTA ANA – Những tổ chức cộng đồng nào giúp đỡ những người đói đều sẽ rất bận rộn trong những ngày sắp tới, và nhiều người sẽ cần sự giúp đỡ để có thức ăn trên bàn của họ.


Lý do là vào hôm thứ Tư vừa qua, một ủy ban tại Quốc Hội bắt đầu mở những phiên điều trần về dự luật tìm cách cắt giảm nhiều hơn nữa nơi Chương Trình Hỗ Trợ Dinh Dưỡng Bổ Sung – thường được gọi là food stamp (phiếu thực phẩm) – và, bắt đầu từ thứ Sáu hôm nay, việc hỗ trợ cho những người nhận trợ cấp hưởng ấy sẽ bị giảm xuống tới những mức độ của năm 2008. Vào năm 2009, chương trình từng được tạm thời gia tăng thông qua Đạo Luật Phục Hồi và Tái Đầu Tư Hoa Kỳ.


Cuộc điều trần của Ủy Ban Hội Nghị Hạ Viện-Thượng Viện về Dự Luật Nông Nghiệp là bước đầu tiên tính từ tháng Bảy, tiến tới việc giải quyết một dự luật có tính cách bao quát toàn diện và dài hạn.


Theo Văn Phòng Ngân Sách Quốc Hội cho biết, đề nghị của Thượng viện sẽ cắt giảm 1.7 phần trăm trong dự luật trị giá $978 tỷ Mỹ kim, trong khi đó phiên bản của Hạ Viện sẽ cắt bớt 5.3 phần trăm. Khối lượng các khoản cắt giảm của Hạ Viện – $40 tỷ Mỹ kim – xảy ra và gây thiệt hại cho SNAP, tức là CalFresh được gọi ở California.


Hai dân biểu liên bang từ Quận Cam đã có ý kiến về vấn đề này.

Dân Biểu Loretta Sanchez, Dân Chủ-Garden Grove, nêu ra thắc mắc tại sao phe Cộng Hòa tại Hạ Viện lại đề nghị những khoản cắt giảm nhắm vào những người nghèo túng, trong khi toàn quốc đang gặp phải tình trạng tăng trưởng kinh tế chậm chạp, thất nghiệp vẫn dai dẳng, và một cuộc đóng cửa hoạt động chính phủ gây ra tốn kém hàng tỷ Mỹ kim.


Bà Sanchez nói, “Hoặc là họ đang rất thiếu thông tin, hoặc là họ thực sự chẳng tử tế lắm. Đăng nào cũng đặt chúng ta vào cùng một vị trí khó xử.”


Nhưng Dân Biểu Ed Royce, Cộng Hòa-Fullerton, người có chân trong ủy ban hội nghị, nói rằng một trong những mối quan tâm chính yếu của ông là quan điểm của ông cho rằng có một mối liên hệ giữa chuyện gian lận trong SNAP và chi phí tài trợ cho việc gian lận ấy, mà ông nói là khiến cho dân Mỹ “bị chồng chất những khoản nợ không bền vững.”


Ông Royce nói, “Những khoản cắt giảm thận trọng sẽ giúp bảo đảm rằng chương trình tem phiếu thực phẩm là lành mạnh về mặt tài chánh, và có thể giúp đỡ những người hội đủ điều kiện, trong khi loại bỏ những người nào lạm dụng hệ thống này.”


Để hội đủ điều kiện, những người thọ hưởng CalFresh đều phải là những người không kiếm được hơn 130 phần trăm của mức nghèo liên bang, đối với một gia đình bốn người thì mức này là $2,552 Mỹ kim một tháng.


Nhưng trong khi Quốc Hội đang tranh cãi, thì có một nhu cầu càng ngày càng tăng cần tem phiếu thực phẩm, theo Terry Lynn Fisher, phát ngôn viên của Cơ Quan Dịch vụ Xã Hội Quận Cam, cho biết.


Trong năm 2012, Quận Cam đã có tổng cộng 283,902 người nhận phiếu thực phẩm – với 181,177 người dưới 18 tuổi. Bà Fisher cho biết tốc độ gia tăng trong việc tham gia chương trình phiếu thực phẩm đã chậm lại trong những năm gần đây – tăng 8 phần trăm cho 2012-2013, so với mức tăng 15 phần trăm so với năm trước đó. Bà cho biết dự đoán cho thấy số người tham gia vẫn sẽ tăng lên 3 phần trăm trong năm tới. Chi phí của tài trợ tem phiếu thực phẩm năm 2012-2013 dành cho Quận Camđã lên tới $358.5 triệu Mỹ kim, theo ngân sách Các Dịch Vụ Xã Hội Quận Cam cho hay.
Theo báo Viễn Đông