Trong bài viết lần này tôi xin viết về kinh nghiệm bản thân của tôi với Đại Hội UNAVSA. Tôi sinh ra và lớn lên ở một thành phố rất ít người Việt, cách khoảng một tiếng đồng hồ lái xe hướng đông của Toronto, là nơi tôi đã đi học từ mẫu giáo tới đại học. Mặc dù tôi có bạn Việt Nam ở rải rác các trường Đại Học khác nhau và thỉnh thoảng tôi cũng tham dự những hội họp của các VSA (Hội Sinh Viên Việt Nam), tôi chưa bao giờ gia nhập VSA (bởi trường tôi học không có hội VSA) và cũng vì nơi tôi ở cũng hơi xa cho sự đi lại. Tuy rất thích thú mỗi lần đi Hội Chợ Tết, Tết Trung Thu, đi coi văn nghệ và Lên Đường 2009, tôi đã không để ý lắm về sinh hoạt cũng như vai trò lãnh đạo trong các hội ở cộng đồng Việt lúc đó.

Năm ngoái, một người bạn hỏi tôi có muốn đi dự Đại Hội UNAVSA lần thứ 10 tổ chức tại California. Lúc đó tôi chưa nghe đến UNAVSA hoặc Đại Hội UNAVSA tổ chức hằng năm bao giờ. Tôi bằng lòng đi, nhưng thật sự mà nói tôi đi chỉ vì muốn thăm California mà thôi. Tuy nhiên, khi đến nơi tôi mới thật sự sáng mắt. Tôi thấy chung quanh là những người bạn trẻ như tôi, cùng màu da, cùng ánh mắt, tôi thấy niềm đam mê, sự nhiệt tình và lòng tự hào từ các người Việt trẻ vây bủa chung quanh tôi. Những người trẻ đầy nhiệt huyết này làm việc với một tấm lòng với một mục đích chung chứ không chỉ để lấy tiếng, lấy tên hoặc mưu cầu lợi ích riêng. Tôi có thể thấy và cảm nhận được qua từng ánh mắt, từng câu nói, từng cử chỉ của họ. Họ từ khắp nơi, từ những thành phố ở Mỹ tụ về như là một gia đình lớn. Tôi bỗng thấy vui, bỗng thấy hạnh phúc, tôi có những người bạn khắp nơi cũng là người Việt Nam. Tôi không một mình, tôi có cội nguồn và tôi hãnh diện tôi là người Việt Nam. Tôi tự hỏi tại sao tôi chưa bao giờ thấy niềm đam mê và sự kết nối của các VSA ở Ontario.

Tôi và nhóm bạn trở về Canada với niềm vui, với những kinh nghiệm mới, với những học hỏi có được từ những ngày ở Đại Hội. Chúng tôi quyết định cùng nhau lập lại Liên Hội Sinh Viên Ontario (UVSA). Sinh viên Việt Nam ở Canada rất nhiều và nhất là ở thành phố Ontario này nhưng hoạt động thì rất yếu. Có lẽ vì không có mạng liên lạc, không có sự hỗ trợ và không có ai đảm nhận công việc này.

Bước đầu của chúng tôi là phải ra ứng cử. Qua bầu cử, tôi đã được chọn làm Phó Chủ Tịch Ngoại Vụ kiêm Thủ Quỹ. Nhiệm vụ của tôi là hướng dẫn, liên lạc với các sinh viên cũng như quảng bá cho hội và giao tiếp với mọi người. Tôi cũng ngạc nhiên với chính tôi, vì tôi chưa bao giờ sinh hoạt với cộng đồng Việt Nam bao giờ. Những ngày qua thật là không dễ cho chúng tôi, có những lúc chúng tôi cũng hơi nản lòng, hơi thiếu tự tin, không biết có tiếp tục được hay không. Nhưng cũng may, có gia đình và các bạn sinh viên khắp nơi hỗ trợ để chúng tôi có thể đứng vững tới ngày hôm nay.

Điều tôi thích là Đại Hội UNAVSA có nhiều sinh hoạt, từ phát triển sự nghiệp tới phát triển văn hóa, rất cần thiết đối với tôi ở giai đoạn này, khi tôi đang bắt đầu sự nghiệp. Đặc biệt ở Đại Hội có những tiết mục như mục nói chuyện của các diễn giả; các màn trình diễn về văn hóa; các màn hội thảo về văn hóa; các lớp phát triển cá nhân và nghề nghiệp; các trò chơi ngoài trời để gắn bó tình bằng hữu và buổi họp mặt văn nghệ cho ngày cuối Đại Hội. Tuy nhiên, điều tôi thích nhất ở Đại Hội là đào tạo các nhà lãnh đạo cho thế hệ Việt Nam sau này. Việc nhớ về nguồn cội Việt Nam là rất quan trọng, nhưng việc bảo tồn và cải tiến cũng không kém phần quan trọng hơn, nhất là cho thế hệ trẻ sau này, để chúng ta, cộng đồng người Việt hải ngoại, giữ một chỗ đứng lâu dài với lịch sử hiện đại. Đại Hội UNAVSA đã cho các sinh viên Việt Nam, các người chuyên nghiệp trẻ, có cơ hội gặp gỡ để chia sẻ, học hỏi những kinh nghiệm, những khó khăn vất vả để có ngày hôm nay. Và qua những chia sẻ đó giúp cho lớp người trẻ này được tự tin hơn, được phấn khởi hơn, để tiếp tục cuộc hành trình mà họ đang đi.


MC Thùy Dương
Trở về từ Đại Hội, tôi có thêm rất nhiều bạn Việt Nam qua mạng, tôi trở về với cái nhìn tích cực hơn về cộng đồng trẻ Việt Nam, thêm nhiều động lực thay đổi tích cực hơn và có lẽ một mục đích ý nghĩa hơn cho cuộc sống. Điều này không thể nói rằng tất cả những người tham dự Đại Hội trở về và trở thành nhà lãnh đạo hoặc sẽ hoạt động trong cộng đồng. Cũng như bất cứ điều gì, đều tùy ở riêng cá nhân mỗi người mà tận dụng tối đa kinh nghiệm đã học hỏi của mình. Tuy nhiên, đây là một cơ hội tốt để cho những người trẻ Canada gốc Việt phát triển kỹ năng lãnh đạo và sáng tạo nghề nghiệp mới, cũng như được thấy sự thành công của những chuyên gia trẻ đầy khả năng này, và có cơ hội gặp gỡ và kết nối với các sinh viên Việt Nam trên một môi trường lớn và quy mô hơn.

Xin các bậc phụ huynh, các ông bà, các cô chú hãy thúc đẩy và hỗ trợ các con, các cháu, cho họ cơ hội tham dự Đại Hội UNAVSA lần thứ 11 này ở Dallas. Những kinh nghiệm mà họ gặt hái được sẽ không làm phụ lòng sự hy sinh của gia đình. Chuyển biến của tôi, từ một người rất ít quan tâm đến công việc của cộng đồng Việt Nam trở thành một thành viên của ban điều hành của UVSA Ontario, là bằng chứng của ảnh hưởng và cảm hứng mà chúng ta có thể nhận được từ sinh hoạt với UNAVSA.

Lý do mà các bác các cô chú đến Canada này là để có một cuộc sống tự do, một tương lai tốt hơn cho các con, các cháu. Tuy nhiên chúng ta cần khuyến khích và giúp đỡ những người trẻ này để họ có ý thức phát triển cộng đồng Việt Nam. Họ sẽ cảm thấy gần gũi và muốn làm việc cho cộng đồng bằng cả trái tim. Những người trẻ tuổi này sẽ tiếp nối hành trình của cha ông để lại. Tôi có thể thấy sự tiến triển và kết nối cộng đồng sinh viên Việt Nam tại Mỹ với UNAVSA – một tia nắng, một hy vọng cho thấy một cộng động mạnh mẽ và tươi sáng cho những người trẻ sau này, và đó cũng là ước muốn của tôi được thấy một cộng đồng mạnh mẽ như vậy cho những người trẻ ở Canada.

Gala dinner

Mục đích của bài viết này chỉ có thế, cho mọi người biết đến Đại Hội UNAVSA, biết những người trẻ Việt chúng tôi rất muốn có một cộng đồng vững mạnh và lâu dài, và biết những người trẻ chúng tôi cũng có những khát vọng được biết mình là ai. Cám ơn quý vị đã bỏ thì giờ để đọc bài viết này. Hy vọng sẽ gặp nhiều bạn trẻ Canada ở Đại Hội lần thứ 11 ở Dallas.
Katherine Dương
Ghi danh cho 11th Annual UNAVSA Leadership Conference
Đại hội năm nay sẽ được tổ chức vào thứ Năm ngày 24 tháng Bảy tới Chủ Nhật ngày 27 tháng Bảy tại Dallas, Texas. Chỗ ở cho các tham dự viên sẽ tại Hilton Anatole Hotel tại Dallas. Các tham dự viên cũng sẽ có cơ hội thăm viếng thành phố Dallas.
Muốn biết thêm chi tiết và để ghi danh, xin vào http://conference.unavsa.org/register/.
Ghi danh bắt đầu bây giờ, hạn cuối cho ghi danh sớm là ngày 4 tháng Năm; hạn cuối cho ghi danh bình thường là ngày 30 tháng Sáu; và hạn cuối cho ghi danh trễ là ngày 22 tháng Bảy.

UNAVSA cũng có học bổng gọi là Visionary Scholarship cho các sinh viên lần đầu tham dự. Học bổng sẽ đủ để cho vé máy bay, chi phí khách sạn, và phí ghi danh. Hi vọng sẽ có nhiều người ghi danh để có cơ hội được học bổng. Hạn cuối ghi danh cho học bổng là ngày 19 tháng năm này.
Xin vào mạng: http://tiny.cc/h98vax để ghi danh.

Về UNAVSA
Liên Hội Sinh Viên Việt Nam Bắc Mỹ Châu (Union of North American Vietnamese Student Associations – gọi tắt là UNAVSA) giúp kết nối các hội sinh viên Việt Nam khắp Bắc Mỹ – Canada và Mỹ với nhau. UNAVSA là một tổ chức không vụ lợi có ghi danh ở Mỹ, hội được thành lập vào năm 2004 với mục đích cho tất cả các hội sinh viên khắp nơi được cơ hội liên lạc với nhau qua mạng, chia sẻ, hợp tác với nhau để xây dựng sức mạnh bền vững cho cộng đồng Việt Nam và tham gia hoạt động từ thiện trong cộng đồng. Mạng lưới của UNAVSA không chỉ riêng cho sinh viên mà còn mở rộng cho các nhà chuyên nghiệp, chuyên gia trẻ khác. Muốn biết thêm chi tiết xin vào www.unavsa.org.

Về người viết
Katherine Dương hiện là phó chủ tịch ngoại vụ của Liên Hội Sinh Viên Việt Nam tại Ontario (United Vietnamese Students Association – gọi tắt là UVSA Ontario). UVSA Ontario trông coi và nối kết tất cả các hội sinh viên ở các trường ở Ontario với nhau. Họ chung sức để bảo tồn ngôn ngữ và văn hóa Việt Nam, đồng thời để xây dựng một mạng lưới liên lạc và một cộng đồng cho các người trẻ Việt khắp nơi ở Ontario.
Muốn biết thêm chi tiết, xin vào mạngwww.uvsaontario.org.