Ước tính chi phí sinh hoạt để tiết kiệm tiền sống ở đại học 
Những khoản chi phí về thực phẩm, vận chuyển và nhà ở, nếu được tính toán một cách sơ lược, đều có thể làm phá sản ngân sách của một sinh viên bậc cử nhân.
Các sinh viên đại học tương lai cần phải biết cách làm thế nào để ước tính các khoản chi tiêu về nhà ở và những khoản phí tổn mà họ có thể trả bằng tiền, từ một trương mục đầu tư đại học có lợi thế về thuế, được gọi là một kế hoạch 529.
Trong khi nhà ở của các sinh viên bậc cử nhân trong khuôn viên đại học thường liên quan đến những sinh viên thuê chung các phòng ký túc xá, thì nơi cư ngụ dành cho các sinh viên bậc hậu cử nhân ở trong khuôn viên trường lại có thể là những căn chung cư, thuê nguyên căn hoặc mướn chung một căn. Một trường đại học có thể có các lựa chọn khác nhau trong khuôn viên cho các sinh viên.
Các sinh viên nên tìm cho ra thông tin về các tiện nghi và giá cả của các lựa chọn gần đó, trước khi cân nhắc việc đi ra bên ngoài khuôn viên nhà trường. Các văn phòng gia cư của đại học, đặc biệt những văn phòng trong các thành phố mà sinh viên không quen thuộc, đều có thể rất hữu ích trong việc cung cấp thông tin về khu vực và giá cả cho việc thuê muớn các căn chung cư ở gần đó.
Những căn chung cư bên ngoài khuôn viên trường được đề nghị đều có thể có những mối quan hệ với các trường đại học, tạo điều kiện dễ dàng hơn cho các sinh viên tìm kiếm để thuê gần khuôn viên trường, khi nói đến những thứ như giá cả, tín dụng.
Các sinh viên có thể thanh toán chi phí giáo dục hội đủ điều kiện với những ngân quỹ kế hoạch 529. Nhà ở trong khuôn viên, hoặc thuộc quyền sở hữu của trường đại học, luôn luôn hội đủ điều kiện, nhưng nhà ở bên ngoài trường thì không hội đủ điều kiện, nếu chi phí của nó là lớn hơn số tiền mà các sinh viên sẽ phải trả cho nhà ở trong khuôn viên đại học.
Bất kỳ số tiền nào được chi ra để thuê ở trên mức trợ cấp đã nói ở trên, được liệt kê trên trang web trường đại học như là một phần của tổng chi phí theo học, đều không được coi là chi phí giáo dục hội đủ điều kiện.
Chẳng hạn, nếu một căn chung cư bên ngoài trường làm tốn kém cả thảy 4,000 Mỹ kim cho một lục cá nguyệt, và trợ cấp nhà ở là 3,500 Mỹ kim, thì 500 Mỹ kim chênh lệch sẽ phải đến từ một nguồn khác với kế hoạch 529 của sinh viên. Nếu không, số tiền này sẽ phải chịu phạt đóng thuế.
Một lợi ích thêm của chỗ ở trong khuôn viên nhà trường là các sinh viên đang sống gần hơn với lớp học, khiến cho việc nấu ăn trở nên dễ dàng hơn. Các sinh viên tương lai nên hỏi các sinh viên hiện nay, chẳng hạn như những người làm việc tại văn phòng trường đại học, về chi phí của các bữa ăn tại những quán ăn địa phương.
Để tìm hiểu về chi phí thực phẩm, sinh viên nên gọi điện thoại cho các tiệm tạp hóa trong khu vực xung quanh trường, và hỏi họ giá cả của những mặt hàng mà mình mua nhiều nhất. Việc nhận được giá tạp hóa trung bình cho thực phẩm sẽ không giúp ích gì cả, nếu những ước tính này không dựa trên các món mà sinh viên thực sự ăn.
Các sinh viên tốt nghiệp tiềm năng cũng sẽ cần phải tính đến thời gian và chi phí vận chuyển, nếu họ chọn sống ở ngoài nhà trường. Một số chương trình có thể đòi họ phải ở lại trong khuôn viên trường cho đến khuya. Nếu các sinh viên cần di chuyển về nhà, thì điều quan trong không phải chỉ là tìm hiểu những khoản chi phí dành cho các phương tiện chuyên chở công cộng, mà còn phải coi có xe lửa hoặc xe buýt chạy suốt 24 giờ hay không.
Trước khi làm một quyết định về chuyện mình sẵn sàng sống ở cách trường bao xa, các sinh viên nên hỏi ban phụ trách chương trình của mình để biết có lẽ mình sẽ ở lại trong khuôn viên nhà trường trễ như thế nào.
Việc lựa chọn chỗ trọ ở đại học là một quyết định phức tạp; quyết định này nên dựa vào ngân sách và các khoản tiền tiết kiệm của một sinh viên, những khoản chi phí cho thực phẩm, và các thời khóa biểu của trường và của việc học.
Theo báo Viễn Đông
