Một án mạng xảy ra bất ngờ đối với tất cả những ai biết tin và dĩ nhiên kẻ thiệt mạng cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ chết trong tay người mình yêu ngay trong những ngày trăng mật!
Giết người tàn nhẫn tới mức mất hết nhân tính kiểu này giúp kẻ hoài nghi tình ái thêm tin mọi việc đều vô thường như một nhà thơ tiền chiến từng viết: “Ái tình sớm nở chiều phai rụng!”
Tại sao bất ngờ? Tại sao lại tàn nhẫn? Vì cô dâu hay “tân nhân” mới lên xe hoa tám ngày đã bị kết án về tội đẩy chồng mới cưới hay “tân lang” xuống vực sâu tới mất mạng!
Số mệnh đã không cho “tân lang-tân nhân” bách niên giai lão mà giờ đây một người vào quỷ môn quan và người kia sẽ nếm lao tù cho tới lúc mái tóc điểm sương.
Đó là bi kịch hôn nhân xảy ra ở Montana, Mỹ quốc vào năm ngoái, nhưng tháng ba vừa qua, bị cáo ra trước tòa mới nhận bản án tù đích đáng!
Cặp tân hôn Jordan Graham và Cody Johnson
Jordan Linn Graham ở Kalispell, Montana, mới 22 tuổi, một cô gái xinh xắn từng nuôi một ước vọng một ngày kia “cô bé lọ lem” gặp được “bạch mã hoàng tử” đưa cô ra khỏi cuộc sống tầm thường để bước vào hạnh phúc có nhung lụa và tràn đầy âm thanh và sắc màu.
Nhiều năm cô làm nghề giữ trẻ và được chủ nhân tín nhiệm nhưng cô bị ám ảnh “tuổi trẻ sẽ qua và buồn tẻ sẽ tới”.
Thế rồi “hoàng tử của lòng em” xuất hiện. Chàng trai này là Cody Johnson, 25 tuổi. Johnson đẹp trai, hiền lành, tay trắng mộng đầy, có nghề nghiệp vững chắc và tương lai sẽ vươn tới bậc trung lưu đang chờ chàng. Đôi trai tài gái sắc gặp nhau và lửa tình rực cháy trong hai năm hò hẹn và vào tháng 12, 2012, Johnson đề nghị xin bàn tay Graham. Graham gật đầu và họ quyết định làm đám cưới vào cuối tháng 6, 2013.
Trong cuộc tình Grahm-Johnson, bạn bè cho biết “tân lang” mê mệt “tân nhân” nhưng hình như cô dâu không hiểu sao lại thờ ơ và lưỡng lự. Tuy nhiên, đám cưới cũng cử hành êm đẹp và hình ảnh đám cưới ghi lại cũng cho thấy cô dâu say đắm trong vòng tay chú rể.
Nhưng rồi mới tám ngày “trăng mật”, vào ngày 7 tháng 7 xảy ra việc chú rể mất tích sau một cuộc đi chơi với “bạn bè”, như lời cô dâu khai báo.
Cảnh sát mở cuộc tìm người, thân nhân người mất tích cuống cuồng dán hình chàng trai khắp nơi hy vọng có người báo tin.
Graham khai rằng chồng mình trước khi biến mất có lên một chiếc xe màu đen và lái đi, rồi nhắn tin qua điện thoại về cho mình biết là “đi chơi với bạn, cứ yên tâm ở nhà chờ anh về”. Tuy nhiên, khi tung tích chàng trai còn chưa rõ thì hai ngày sau chính cô dâu báo cho cảnh sát biết đã tìm thấy xác chồng ở đáy hẻm núi The Loop, gần con đường nổi tiếng Going-to-the Sun Road thuộc Glacier National Park.
Cảnh sát nghi ngờ lời khai của người vợ trẻ, nhất là khi người gác công viên nói rằng hẻm núi đó sâu 200 ft làm sao một cô gái chân yếu tay mềm lại có thể mò tới đó được?
Thi hài Cody Johnson được đưa về nhà xác để pháp y khám nghiệm. Kết quả cho thấy chàng trai mất mạng vì té sấp mặt từ trên cao xuống. Một cái chết do bất cẩn khi đi gần bờ vực và hụt chân?
Sau khi bị nhóm điều tra vặn hỏi, vào ngày 9 tháng 7, Graham vẫn quả quyết Johnson đi với bạn và có gửi tin nhắn qua điện thoại về cho cô bảo cô đừng chờ. Nhưng khi được hỏi tin nhắn đâu, thì Graham lắc đầu bảo là đã xóa ngay khi nhận được. Lại hỏi tại sao cô biết chỗ để tìm ra thi thể chồng, thì cô đáp vì chồng thường hay tâm sự là thích tới khu đó!
Gia đình nạn nhân không tin vào lời khai của người con dâu nên yêu cầu mở cuộc điều tra sau khi thi thể của nạn nhân được trực thăng câu lên từ đáy vực The Loop vào ngày 12/7.
Những lời đáp loanh quanh của Graham khiến cô bị giữ lại để truy vấn thêm.
Nghi vấn giết chồng tăng cao khi FBI nắm được những email của cô trao đổi với một người bạn thân. Trong một lời nhắn cô than thở đã nghĩ lại và cuộc tình của cô với Johnson không làm cô hài lòng. Trong một email khác, trước khi xảy ra cái chết của Johnson, cô bảo bạn, “sẽ gặp Johnson và bàn với anh ta và kết quả ra sao thì khó biết nhưng chắc chắn, nếu không nhận được tin tức nào về tôi nữa thì có một việc gì hệ trọng đã xảy ra!”.
Bị dồn vào ngõ bí khi không trưng ra được chứng cớ rằng Johnson đi chơi với bạn, và khám nghiệm tử thi người quá cố cũng cho thấy không có chìa khóa xe trong người nạn nhân chứng tỏ anh ta không lái xe, Graham đổi lời khai.
Graham khai với FBI rằng sau đám cưới có nhiều điều khiến cô không ứng ý và nhân lúc rảnh rỗi hai vợ chồng rủ nhau du ngoạn giải khuây ở Glacier National Park. Nào ngờ niềm vui chưa tới thì hai người cãi nhau. Thế rồi chàng trai giở thói vũ phu nắm lấy tay cô. Cô vung tay bỏ đi, một tay hất tay anh ta ra còn tay kia đẩy vào lưng cho anh ta đừng tiến sát gần cô. Cô nức nở: “Tôi đâu có để ý chúng tôi đang ở bên bờ vực… chỉ biết đẩy!” Nào ngờ “tai nạn” xảy ra, Johnson té sấp mặt xuống hẻm núi!
Sau đó, cô cho biết lái xe về nhà ở Kalispell, một thành phố đối diện với Glacier National Park, Montana mà không báo cho ai biết để tìm cách cứu nạn nhân vì quá hoảng sợ.
Graham tiếp tục khai rằng cái chết của Johnson là do tai nạn chứ cô chỉ là nạn nhân đã là quả phụ sau đám cưới chưa đầy mười ngày, rằng cô vẫn yêu chồng. Nhưng lời khai của cô không có sức thuyết phục vì cô tỏ ra lạnh lùng, ít xúc cảm khi nói tới chàng tuổi trẻ vì mình mà mất mạng. Biện lý cuộc Kalispell đã truy tố Graham ra tòa về tội cố sát từ những phiên tòa cuối năm 2013.
Luật sư bào chữa cho Graham trình trước bồi thẩm đoàn hình ảnh và phim video cho thấy Graham tươi cười hạnh phúc trong đám cưới vào ngày 29 tháng 6, để chứng tỏ cái chết của Johnson chỉ là một tai nạn bi thương.
Nhưng lý do bênh vực cho Graham quá yếu và viễn ảnh tội danh sát nhân cấp một (first-degree murder) treo lơ lưng trên đầu bị cáo. Đó là tội hình giết người có dự mưu (premediated crime) bị phạt rất nặng!
Có lẽ vì thế mà vào ngày 12/12/2013, bỗng nhiên Graham đổi cung và nhìn nhận những lời khai vào 16 tháng 7 đều là man khai và nhận rằng chính mình đã đẩy Johnson xuống hẻm núi khiến anh ta thiệt mạng, với hy vọng được giảm án, thay vì tội cố sát có dự mưu có thể bị tù chung thân thì sẽ lãnh án nhẹ hơn về tội sát nhân trong lúc cãi cọ.
Nhưng có phải chỉ tranh hơn thua lời nói dẫn tới án mạng hay không?
Dư luận cho rằng không đơn giản như thế, dù Graham khai với chánh án Donald Molloy rằng cô đã nói với Johnson rằng cô không thấy hạnh phúc như cô tưởng khi kết hôn với anh ta nên quyết định dứt áo ra đi, nhưng chồng cô xúc động níu kéo cô và cô đã đẩy chồng vào cõi chết!
Có bằng chứng đây là một vụ mưu sát
Dư luận cho rằng Graham là một cô gái có trái tim bằng đá, vì tưởng rằng cuộc hôn nhân sẽ mang lại hạnh phúc mà mình mơ tưởng, nhưng thất vọng nên tám ngày sau khi lên xe hoa, bị cáo đã cố tình rủ chồng du ngoạn bên bờ vực thẳm ở công viên Montana và trong lúc bất ngờ xô chồng xuống dưới vực để đoạn tuyệt ân ái phu thê.
Người chồng quá tin yêu vợ, nên vào cái ngày định mệnh 7 tháng 7, dù đã hẹn với bạn bè đi chèo thuyền hoặc đi chơi golf nhưng cuối cùng đã điện thoại từ chối với lý do bà vợ mới cưới hứa với chàng sẽ cho chàng một ngạc nhiên thích thú khi tay trong tay, đầu tựa sát bên đầu!
Điều tra viên liên bang đưa ra chứng cớ trong nhiều text gửi cho bạn bè, bị cáo cho biết cảm thấy “không hạnh phúc” khi lấy Johnson. Gia đình nạn nhân Johnson cũng tiết lộ Johnson rất mê vợ nhưng xem ra chỉ là tình yêu một chiều vì cô nàng đòi hỏi quá nhiều và khi thấy thực tế không như mộng tưởng thì chán chồng và muốn dứt khoát cho rồi.
Vào ngày 27/3/2014, người phụ nữ 22 tuổi bị dư luận coi là “quả phụ áo đen Jordan Linn Graham” đã lãnh bản án 30 năm tù giam thay vì chung thân cấm cố. Chánh án Donald Molloy, trong khi tuyên án, đã nhấn mạnh bị cáo rất thủ đoạn, lấy dối trá làm vũ khí chối tội quanh co sau mới nhìn nhận tội ác do mình gây ra. Bị cáo “ít nhất bề ngoài xem ra là một người bình thường. Nhưng nếu là người bình thường thì có ai mới tám ngày sau khi làm đám cưới đã ra tay giết chồng?”.
Do đó dù có khoan giảm, nhưng bản án dành cho bị cáo không kèm theo ân huệ có khả năng xin được tại ngoại quản thúc trong thời gian thụ hình.
Có thể bản án này làm thất vọng bị cáo. Bị cáo đinh ninh nhờ thương lượng với bên công tố, bản án của cô sẽ nhẹ hơn chăng, nhưng dư luận đối với cô, nhất là từ gia đình Johnson, không nhẹ, nên pháp luật cũng không thể nào không có biện pháp trừng phạt nghiêm ngặt một sát thủ vô lương tâm như Graham.
Do đó, cũng vào ngày 27/3/2014, Graham bỗng nhiên giở chứng, xin được tái thẩm, với lý do sự thỏa thuận trước với bên công tố không được tôn trọng và cho rằng vì công tố dọa bị cáo sẽ lãnh án tù 50 năm nếu không nhận tội sát nhân nên bị cáo mới làm theo.
Tuy nhiên, chánh án Donald Molloy bác yêu cầu tái thẩm của bị cáo.
Như thế, người đẹp Kalispell sẽ bóc lịch cho tới tuổi ngoài 50, và trong thời gian dài nơi lao lý tha hồ mà tưởng tượng chuyện nàng Cinderella.
Chu Nguyễn
